76個目

年度末らしくなってきました。
31日土曜日に出勤して、1日の日曜日はお休み。で、2日～13日までずーっとお仕事です。
14日に宙組見に行く予定なんですけど、無謀かしらん。

 

乙女度強化月間はあと2日。

　ソファの上に台本が投げ出されていたのを見つけて、メノリは目を細めた。
　散らかすなと何度言っても改善される様子がない。
　しかし、改善されないからといって放置することもできないので、メノリは拾い上げた台本を持ち主の所まで届けに行った。
「所かまわず物を放り出すなといつも言っているだろう」
　台本の持ち主は金髪を揺らして振り返ると、ああとうなずいてそれを受け取った。そして受け取った台本をそのままゴミ箱へ放り投げた。
「これはもういらないんだ」
　メノリは顔をしかめた。
　いらないものを放り出していただらしなさにお説教を重ねるべきか、わざわざ持ってくれた人に対する感謝を省いた非礼をなじるべきか。
　メノリとしては両方やっておきたかったのだが、その前に気になることがあった。投げ捨てられた台本の方へ視線を流す。
「面白そうだと言っていなかったか？」
　先日持ち込まれた企画の内容を、興奮気味に語っていた姿がメノリの記憶に新しい。これはその企画についてのものだったはずだ。
　しかし、返ってきたのはそっけない言葉だった。
「もう断った」
「なぜ？」
　あんなに楽しそうにしていたのにと、メノリにしてみれば当然の疑問だったが、奇妙な答えが返ってきた。
「煙草を吸う役だったから」
「……いけないのか？」
　珍しくメノリが少し言葉に詰まったのは、意味が飲み込めなかったからだ。確かに普段煙草を吸う奴ではないが、役として煙草を吸うことは以前にもあった。それなのに、どうして今さらそれが理由になるのだろう。それも、あんなに心惹かれていたはずの仕事を断る理由に。
　メノリが首をかしげていると、急に手をとられた。とられた手の方へ顔を向けると、熱を帯びた瞳にぶつかった。
「いいわけないだろう。もうすぐ父親になるのに」
　今度こそメノリは言葉を失った。
　手をとられたまま呆然としていると、とられた手を強く握られた。その熱さに少し気持ちが戻り、メノリは大きく息を吐いた。
「なぜ？」
　わかったのかと問いの終わりはかすれてしまったが、それでも届いたようだった。もうすぐ父親になるという男はにやりと笑ってメノリを引き寄せると、そのまま腕の中に閉じ込めた。
「わかるさ。ぼくはメノリの夫で、この子の父親なんだからな」

 

076　煙草

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で、ここで終わるし。
この時代の台本ってたぶん、ソファの上に投げ出せる形してないと思うけどな……。

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75個目

　日経新聞に痛恨のネタバレをかまされた……。
　単なる観光案内だったんですけどね、ふつーの紹介記事なんですけどね、でもよりによって日経に載せなくてもええやんorz

 

　というわけで、智積院に行くことにしました。
　いつかはまだ決めていませんが、桜の時期がいいんでしょうかね。

 

　小話は桜関係ありません。

　多分10日頃。
　そう聞いていたのに、今日はもう……。
　指折り数えてシャアラはため息をついた。
　ベルからメールが来ない。
　新着メールなしの表示をいくらにらんでも無いものは無い。
　未練がましくもう一度メールチェックをかけて、やっぱり現れた同じ表示にシャアラはいらいらと机を叩いた。
　今回のベルの任地は少しばかり厄介だった。ほぼ手つかずの未開発惑星。大丈夫なのかと不安がるシャアラに、ベルは大丈夫だと笑った。大気の主成分や気温などはテラフォーミングなしでも問題ないくらいの惑星だから、開拓はとても楽に進むはずだと。
　危険は少ないに越したことはなく、シャアラもそれで一部安心はしたのだけれど、問題はそういうことだけじゃない。
　自然環境に手を加える必要が少ないからといって、それで人が楽に生活できるわけじゃない。開拓が必要というのは、インフラの整備が進んでいないということだ。ベル達はそれを整えに行くのだから、ある意味いつものことなのだが、ほぼ手つかずというのはこれが初めてで、シャアラにとっては本当に厄介だった。
　なぜなら、連絡を取る手段が一時的とはいえ無くなってしまうからだ。
　開発元と先とで連絡をとることはもちろん出来るが、開拓員が個人的な連絡をとることはできない。会社がいじわるをしているわけではなく、それができるだけの設備がないのだ。ベル達が自力でそれを整えるまで、家族といえど直接連絡をとりあうことはできない。会社経由ならできないこともないが、家族ならともかく、まだそう名乗れる立場ではないシャアラに使える手段ではない。
　かくして、シャアラはじりじりとメールの到着を待つことになったのだった。
　出発前に目安として10日頃と聞いていたのに、それを過ぎてもまだ来ない。何も悪いニュースは聞かないので、開拓に問題が発生したわけじゃないと思う。心配しなくてもいいのだろうと思う。予定通りに作業が進まないことの方が多いとも聞いている。それでも、どうしたって心配になってしまう。
　――違う。
　心配とかじゃなくて、ただ会いたい。直接じゃなくても、顔が見たい。声が聞きたい。
　こんなにずっと離れていたことなんて……ある、けど、でも、寂しい。
　こてんとシャアラは机の上に頭を落とした。
「ベル……」
　ポーン！
　たまらなくなってその名を呼んだのと、新着メールを告げる音が鳴り響いたのは同時だった。
　思いっきり顔を上げて、上げすぎたシャアラは首の痛みに顔をしかめた。
　けれどしかめ面のまま届いたメールを開く。
「………………」
　違った。
　映し出されたのは確かに顔見知りではあったけれど、思い浮かべた人ではなく、シャアラは再び机に突っ伏した。
　あと何日かかるのかなあ。
　深く深くため息をついて目を閉じる。
　お仕事がんばってね。
　遠く離れた愛しい人に、シャアラは心の中でメールを書いた。

 

075　指

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　お題が指なので、指折り数えるところまで。
　指ってお題なので、色っぽいのとかも考えたんですけど、うちには誰も色っぽいのがこなせる子がいませんでした。

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74個目

乙女度強化月間なのです。
忘れてませんが、あと数日でどこまでできるか。
とりあえず、もうちょっと温かくなってほしいんですけど。寒いと動きがにぶくなるから。

　今月は16～17日と、25～26日。
　メールにそうあったので、ハワードはスケジュール表を開いて日程を確認し、うめいた。
　全然意味がないじゃないか。
　そんなふうに嘆くのも、もう何度目になるだろう。
　本当に全然意味がない。
　しばらく鬱々とした気分をもてあましていたハワードは、やがて決然と顔を上げた。
　もう我慢できない。

 

　メールを送る前にそのことは確認済みだったので、メノリはいつも通りに過ごしていた。即ち、嘆くことも苛立つこともなく通常通り仕事を進めていた。
　ところが、前触れもなくドアが開いたのでその仕事が滞ることになってしまった。
「そこで何をしている？」
　案内も受けずノックもせずに侵入してきた相手には、当然メノリの対応も礼を欠いたものになる。一瞬だけ流した視線を書類に戻し、仕事の手を休めずに短い言葉だけを投げた。
「メノリを見てる」
　返ってきた言葉も短かった。
　メノリはほんの少し眉を上げて、けれどそれ以上表情を変えずにそうかとまた短く言った。
　この部屋の調度はほとんど支給されたもので、メノリが設えたわけではない。やたら毛足の長い絨毯も最初にこの部屋に入ったときと同じものだ。無駄と思えるほど柔らかい絨毯なので、細くて高いヒールの靴で歩いても足音は気にならない。
　それなのに、その侵入者はハイヒール姿でもないのに、足音荒くさらに部屋の中深く入ってきた。その上、机の上に両手をついてどんと乱暴な音を立てた。
　さすがにうるさくなってメノリが顔をあげたのと、その乱暴者が声を荒げたのは同時だった。
「ぼくを見ろよ」
「仕事中だ」
　不機嫌そうに目を細めて、それでもメノリの仕事の手は止まった。椅子から立ち上がることはせずにその顔を見据える。
「お前も仕事だろう？　明日から撮影じゃなかったのか、ハワード？」
　メールを送る前に確認したスケジュールを思い起こしながら尋ねると、ハワードはどういうわけか胸を張ってうなずいた。
「そうだとも。明日から撮影だ。今日は空いてる。だからメノリに会いに来たんだ」
「撮影場所はフォボスじゃなかったのか？　ここからだと――」
「もうすぐ出なくちゃ間に合わない」
　ハワードはメノリの言葉を引き継いだ。
「だから、その間くらいぼくにつきあってくれたっていいだろ」
「その間もなにも、本当にもう出なくては間に合わないぞ」
　メノリのつれない態度にハワードは顔をしかめたが、メノリが立ち上がったのを見てにやりと笑った。メノリが何のために立ち上がったのかすぐにわかったのだ。
「宙港まで送る」
　メノリが言ってくれたことが自分の予想通りだったので、ハワードは絨毯の上を弾むようにしかし音を立てずに歩いてメノリの後に続いた。

 

「いったい何を考えているんだ」
　ハワードの無茶な行動にメノリはおかんむりで、宙港までの車内ではなじみ深いお説教が始まった。しかしハワードは満足していたので、すねることなく笑って答えた。
「何って、メノリに会いたかったからさ」
　それに対してメノリが何かを言うよりも早く、ハワードは自分の言いたいことをつなげた。
「だって、全然会えないじゃないか。せっかく家を買ったのに、全然一緒に住んでない」
　結婚して、新居を構えて、けれど、二人はあまりに忙しすぎた。片や宇宙一の大スター、片や新進気鋭の連邦議員。仕事の内容は全く違うが、仕事の範囲が宇宙規模というところは同じで、やれ撮影だ、やれ視察だと、家を空ける時間が長すぎた。もちろん、家に帰る日が一日も無いわけじゃない。ただ、それが重なることが絶望的なまでに少ないというだけだ。
　そう、メノリにとっては「だけ」なのだが、ハワードにとってはそうではなかった。
「一緒に住めない家なんて意味がないだろ」
　だから一瞬でも会えるなら会いに来ると、何のてらいもなく断言するハワードに、メノリはため息をついた。
「意味はあるだろう」
「どうしてさ？」
「どこでどうしていても、帰る処は同じだ。私にとってそれは意味のあることだが、お前は違うのか？」
　問われてハワードは言葉に詰まった。そう言ったメノリの顔に浮かんでいたのが、いつもの厳しさだけではなかったので、どうしようかと少し迷ってしまったのだ。
　しかし、ハワードは結局自分のしたいようにした。即ち、メノリの体を引き寄せてその唇に口づけるということをごく自然にやってのけた。
「ごめん。確かに意味はあるよな」
　得意げに口の端を上げて、にやりと笑う。
「でもやっぱり、実際に会うのも大事だろ？」
　会わなくちゃキスもできないからなと浮かれるハワードに、メノリはまたため息をついたが、車内に怒鳴り声が響くことはなかった。

 

074　同居

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同居しているシーンが入らなかった
このカップルはメノリさんの方がロマンチストだと思っておりますです

ハワードの方がリアリストで即物的

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73個目

　昨日今日と、必要があって電車移動でした。
　…………寒かったです…………。
　今朝なんて雪がちらついてたし。
　風邪ひかないように厚着していったつもりだったけど、足りませんでした。本気で真冬の格好をしていくべきでした。

　今日はゆたんぽ必要かしら。

　チャコはルナのことなら何でも知っている。
　ルナが小さい頃からずっと一緒だし、それにルナは何でも話す子だった。その日何があったか、何が嬉しくて何が悲しかったか。隠さず全部教えてくれた。両親が亡くなってからは聞き手がチャコだけになってしまったので、尚のこと、チャコに知らないことなどなかった。
　けれど最近ルナの様子がちょっとおかしい。
　遅刻寸前で飛び出すことがなくなって、やたら張り切って登校する。
　電話がかかってくると家のどこにいてもすっとんできて、そしてその電話に出る前にチャコを追い払う。
　休日にはやけにそわそわして出かけて行って、帰ってくると妙にふわふわしている。
　そうして、いつも明らかに何か言いたそうにしているのに、結局何も話さないのだ。何か嬉しいことがあったのだなと、誰が見てもわかるのに、一言も口にしようとはしない。
　あのおしゃべりなルナが、何も教えてくれなくなってしまった。
　けれど、チャコにはわかっている。最近ルナに何があったのか、どうして急にルナが秘密主義になってしまったのか。
　わかっているので、チャコは何食わぬ顔でその変化を受け入れていた。詮索も、からかいもせず、そっとしてあげている。それもこれもルナが成長しているということなのだから、黙って見守るのが保護者の役目というものなのだ。たまに顔がにやにやしてしまうのを抑えられなくなるが、それも愛情ゆえのこと。それくらいは許して欲しい。
　今日もルナがうきうき登校するのを、チャコはにこにこ見送った。
　ま、あとしばらくのことやろ。
　そうチャコは予想している。
　あと少しおとなしくしていれば、きっとルナの方が我慢できなくなって、また以前のように何もかも打ち明けてくれるに違いない。
　だからそれまでは。
　言わぬが花ってもんや。
　そしてチャコは上品にジュースのコップを空にした。

 

073　秘密
 

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　私はカオルとルナがくっつくのは卒業後だと思っているので、多分このときのルナの相手はカオルじゃない（！？）

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72個目

　ちょっとショックなことがあって落ち込んでいます。
　自分が余計なことをしなければ、その理由にぶちあたることもなかったのに。
　そんな自分のいらんことしいであほなところがまた腹立たしいやら情けないやらでさらに落ち込んでどうしようもない感じであります。
　落ち込んだまま用事があって出かけたのですが、3回道を間違えました。すごくよく知っている何度も通った道をです。
　ほんまあほすぎる……。

 

　
　こんなときは精神をよそへ飛ばすのが一番ですので、小話はいつもどおりに書いてみました。
　

　コロニーの天候は完全に管理されているので、今日雨が降るということをシャアラは当然知っていた。知っていて、今日来て欲しいと言ったのだ。
「降り出したね」
　普段は別のコロニーで生活している彼は、今日の雨を知らなかった。自分がシャアラの部屋に入ったのとほぼ同時に降り出した雨を見て、少し驚いたようだった。
「結構本格的な雨だ」
「しばらくぶりだから、たくさん降らすみたい」
　運んできたトレイを部屋のテーブルに下ろして、お茶の用意をしながら、シャアラは彼にも座るように促した。
　座りながら、まだ窓の外に目をやっている彼がどこか申し訳なさそうな顔をしている。きっと、久しぶりに会ったのにこれではどこへもシャアラを連れて行けないと思っているのだろう。
　彼にそんな顔をさせていることが申し訳なくなって、シャアラは早々に打ち明けた。
「今日、雨が降るってわかってて呼んだの」
　だから大丈夫だと微笑んでみせたつもりだったけど、うまく笑えなかったかもしれない。申し訳ないと思っている気持ちが出てしまって、困ったような顔になってしまったのかもしれない。彼もまた、申し訳なさそうな顔のままだったからだ。
　だからシャアラはあわてて言葉を付け足した。
「ほんとよ。雨の日がいいと思ったの」
「どうして？」
　シャアラの淹れたお茶を受け取って、彼は首をかしげた。
「雨の日にこうして二人でいると、なんだかすごく近くにいるような気持ちになれそうな気がしたから」
　彼はまた首をかしげた。シャアラの言っていることがわからなかったらしい。でも彼はその後で口元をほころばせた。
「素敵な考えだね」
「ベルならそう言ってくれると思ったわ」
　シャアラもまた顔中で笑って、そっと彼の肩に寄り添った。

 

072　雨

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遠距離恋愛だからこそ

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