54個目

乙女度強化月間なのです。
だから、意味とかそういうのはいつにも増してないのです。
二人が仲良しだったらそれでいいじゃないってことで。

 

　カオルなら気づいていると思うけど、とルナは前置きをして言った。
「ここって、監視カメラがたくさんあるの」
「テロでも警戒しているのか？」
　案の定、驚きもせず返したカオルにルナは肩をすくめた。
「それもあるんだろうけど、一番警戒しているのは迷子よ」
「迷子？」
　そこは意表を突かれたのか、カオルは軽く目を見張った。そんなカオルの表情が珍しくて、ルナはくすりと笑みをこぼした。
「そうなの。元々地球の研究所って小規模だったのを、研究が進むにつれどんどん拡張していったもんだから、造りがおかしいのよね。来たばかりの職員はたいてい迷っちゃうの」
「そうか？」
「カオルはどこでも大丈夫そうよね」
　サヴァイヴで、一人でどこへでも出かけていっていたカオルのことをルナは思い浮かべた。夜の森でも、積もった雪の中でも、カオルは必ず戻ってきた。あのたった一日を除いては。
　沈みかけた思いを振り払うように一度顔を振って、ルナはそれにと続けた。
「職員だけじゃなくて、観光客も増えてるでしょ？　たまに、危ないところにまで入り込んじゃう人もいるし、危ない場所じゃなくてもあんまり人が行かないところで迷ってしまうと、何日も発見されないってことにもなりかねないから、そうした迷子対策として、カメラが多いのよ」
　そうなのかとカオルの返事は気のないものだった。
　どれだけたくさんのカメラがあったとしても、自分がお世話になることはありえないので、ありがたいとは思えないし、見られて困るとも思わない。
　ただ一つ気になるとすれば。
「ここにもあるのか？」
「まさか」
　ルナは笑って否定した。
「個人の部屋の中にまでつけたりしないわ。こんなところで迷子になる人はいないでしょう？」
「じゃあ、何も問題ないな」
　そうしてカオルはルナを引き寄せると、その肌に唇を落とした。

 

054　危険

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どこに落としたかは好きに想像すればいいじゃない。

 

ということにしておいてください（脱兎）

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53個目

乙女度強化月間と銘打ったとたんに、サヴァイヴのネタが降りてこなくなる。
まあ、毎年のことです。

 

そんなわけで本日は金色のコルダ土日なのです。

　留学することを打ち明けたとき、香穂子は反対しなかった。
　梁太郎も反対されるとは思っていなかった。
　しかし、留学の準備がどれだけ進んでも、出発の日が近づいても、香穂子の態度が常と変わらなかったのには、ひっかかりを覚えた。
　有り体に言えば梁太郎は不満だった。
　留学すること自体には迷いはないが、留学すれば香穂子とはしばらく会えなくなる。学校へ行けば会えるのが当然だった生活からの、それは充分すぎるほどの変化だ。それなのに、香穂子はなんとも思わないのだろうか。
　寂しがっているのが自分だけだとしたら、これほどやるせないことはない。
　そう思うと香穂子を問いただすこともできず、というよりむしろ、自分が寂しがっているということを認めることすらできず、梁太郎は釈然としない思いを抱えたまま出発当日を迎えた。
　空港のロビーまで来ても、香穂子はやはりいつも通りだった。
　他の見送りメンバーが気をきかせて先に帰っても、香穂子の様子は変わりそうになかった。
　そのことに落胆し、落胆している自分に失望し、梁太郎の機嫌は良くなかった。しかし香穂子に当たるのは筋違いなので、平静を保ち、不機嫌を顔に出さないように心がけた。
「じゃあな」
　なんとか微笑みを作って、さりげなく別れを告げる。そうして床に置いていた荷物を持ち上げようとしたところで、香穂子から差し出されたものがあった。
「なんだ？」
「持っていって」
　首をひねりながら梁太郎が受け取ったのは、大判の茶封筒だった。手にするとかなりの厚みと重さを感じた。その中味として最初に思い浮かんだのは、楽譜だった。二人を出会わせ、つないできたものを思えば当然の連想だ。
　どんな曲を選んだのかと、封筒を開く。のり付けされていなかった口は簡単に開き、中味もすんなりとりだせた。しかしたやすい作業であったにもかかわらず、梁太郎の眉間にはしわがよった。
「なんだこれ？」
　中に入っていたのは、予想通り紙だった。ただし、楽譜ではなかった。罫線の引かれた用紙と、封筒。それがたくさん入っていた。用紙も封筒も一種類ではなく、色も柄も大きさも、様々だ。
　とりどりのそれをどうすればいいというのか、わけがわからないでいると、香穂子は口をとがらせた。
「知らないの？　レターセットって言うんだよ」
「……それは知ってる」
　自分をなんだと思っているのかと、梁太郎は軽い頭痛を覚えた。
　わからないのはこれが何かということではなく、どうしてこれを自分に渡すのかということだ。
「知らないの？　それは手紙を書くときに使うものなんだよ？」
「それも知ってる」
　からかうような香穂子の口調に頭痛が増すのを感じながら、梁太郎は大きく息を吐いた。
「だから、なんで手紙なんだ？」
「だって、離ればなれになるじゃない。だから、書いて欲しいなって思って」
　口調はからかうような軽いもののまま、口もとがらせたままで香穂子はそう言った。けれど、その顔に、ずっと見たいと思っていた色が浮かんでいることに梁太郎は気づいた。
　目が寂しいと言っている。
　ようやく見られた香穂子の気持ちに、梁太郎の憂鬱は晴れ、口元がゆるむ。
　しかしそれと悟られるのはしゃくだったので、梁太郎はしかめ面を続行した。
「だから、なんで手紙なんだ？」
　今の世の中、電話でもメールでも、離れている二人が連絡をとる手段は他にいくらでもある。なんならテレビ電話だって簡単に用意できるのに、どうして古風に手紙なのか。
　機嫌は良くなっても疑問は残ったので、素直に尋ねると、香穂子はちょっと視線をそらした。
「手紙だと、届くのに時間がかかるでしょ？　だからいいかなって思って」
「それが、いいのか？」
　それこそ手紙の不便なところなのではないかと梁太郎はごく真っ当にそう思ったのだが、香穂子はいいのだとうなずいた。
「届くのに時間がかかるから、たまにしか届かないから、だから、邪魔にならないでしょ？」
　電話やメールだと、きっと我慢できなくなって毎日欲しくなってしまう。しょっちゅう押しかけるような真似をして勉強の邪魔をしたくない。それに、自分もこっちでがんばるのだから、我慢は必要だ。だから手紙くらいがちょうどいいのだと、香穂子は笑った。
「だから、ちゃんと書いてね」
「……切手が入ってないぞ」
「もう！　それくらいはサービスしてよ！」
「了解、了解」
　頬をふくらませた香穂子の頭をくしゃくしゃとなでる。
　すねていた自分がみっともなくて、香穂子の気持ちが嬉しく照れくさくて、梁太郎はそんなふうにしかできなかった。
「じゃあな。行ってくる」
「うん。がんばってね」
　香穂子の笑顔に手を振って、梁太郎は機上の人となった。

 

　そして、三日に上げず届く便りに、素直にメールをねだった方が邪魔にならなかったのだろうかと、香穂子が頭を悩ませるようになるのは、このすぐ後のことになる。

 

053　白紙

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答案用紙とか結婚届とか離婚届（え？）とか、白紙に戻すとか、色々考えたんですけど、こんなんでました。

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拍手ありがとうございました

更新のことなどすっかり忘れ去っているかのような状態でしたが、拍手ぱちぱちありがとうございました。
ここのところ更新がたくさん（当社比）あるのは、拍手とメッセージをいただいたからです。現金な性格をしているので、褒めていただけるとすぐに調子に乗ります。

ありがとうございました。
これからもよろしくお願いいたします。

 

以下お返事です。

＞2/12　leta様
はじめまして。ご訪問ありがとうございます。
そしてそして、大変申し訳ありませんでした！（全力で土下座）
漢字100題、拍手をいただいた後、またまたまた更新が滞っておりました。ご心配をおかけして本当にすみません。途中でやめるつもりはないので、最後までがんばります。
よろしければ最後までおつきあいくださいませ。よろしくお願いします。

 

＞2/24　４様
こんにちは。ご訪問ありがとうございます。
サヴァイヴは何回見ても面白いですよね。うちの小話がサヴァイヴをさらに楽しむ手助けができていたら嬉しく思います。
とぎれとぎれではありますが、今でも更新していますので、またお越しくださいませ。

 

＞2/28　rin様
ご訪問がありがとうございます。ひかり好きさんなんですね。
連載が終わってもうずいぶん経ちますが、ぽつぽつ書いていますので、またお越しください。
51個目はrinさまに捧げます

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52個目

今日はバイオリンのレッスンがありました。帰りにデパートの化粧品売り場によって、肌チェックとか化粧水のお試しとかやってきました。そしてさらに帰り道でケーキを買いに行きました。
とっても女子っぽい休日だわ～（？？）

 

化粧品売り場で、すっごくキメ細かくて理想に近いですって褒められたので今日は浮かれているのです。

 

さて、乙女度強化月間は3作目。遙か３の譲望。

 

『たぶん……わからないと思いますよ』
　京邸の庭で譲くんに言われた言葉を今さら、本当に今さら思い出して、私は恥ずかしさで暴れ出したいくらいで、でもそれができなくてテーブルに突っ伏した。私の好物が所狭しと並べられたテーブルに。
『わからない方がどうかしてるわ』
　朔に言われた言葉も浮かんでくる。本当にわからないの？と笑みを含んだ顔で尋ねられたことも。
「先輩？　どうかしましたか？」
　譲くんの声に顔をあげると、譲くんはグラスを手に立っていた。それが最後の荷物だったみたいで、譲くんはそれをテーブルにセットすると私の向かいに座った。
「具合でも悪いんですか？」
　そう言って私の額に手を伸ばしてくる譲くんの顔を見ていると、心の底からその通りだなと朔の言葉にうなずきたくなった。
　本当に、わからない方がどうかしている。
「熱は、ないみたいですけど……」
「ううん！　大丈夫！」
　譲くんの声が曇ってきたこと気づいて慌てて首を振る。顔が赤くなっているから、余計に心配をかけてしまったんだろう。譲くんはそれでも心配そうに、食べられないなら無理しないでくださいなんて言ってくれた。
　でも、そんなの、とんでもないことだ。
　せっかく譲くんが私のために作ってくれた料理を食べないなんてありえない。
「本当に大丈夫だよ。ありがとう。私の好きなものばかりだね」
　演技とか無理とかじゃなくて、にっこり笑ってみせると、譲くんの顔も柔らかくなった。
「先輩の口に合うといいんですけど」
「譲くんのごはんが合わなかったことなんてないよ」
　本当に、譲くんは私のことをよくわかってくれているんだなと思って、またさっき考えていたことが戻ってきて、私はまたテーブルに突っ伏したくなった。
「先輩？　本当に大丈夫ですか？」
　自分では見えないけれど、きっと私の顔は真っ赤になっているんだろう。譲くんの顔がまた曇ってしまった。それどころか、険しくなってしまったのは、私が無理をしているなら止めないととでも思っているんだろう。これは、大丈夫って笑っても、許してもらえないかもしれない。
　それに、ちゃんと言った方がいいかなあとも思ったので、私は心を決めて口を開いた。
「あのね、前にね」
　顔はさらに熱くなるし、心臓はうるさくなるし、テーブルに突っ伏するどころか走って逃げたいくらいだったけど、がんばって口を動かす。譲くんは何か言いたそうにしているけれど、私の話を邪魔しないで聞いてくれている。
「わからないと思いますよって言ったことあるでしょ？」
　何のことかすぐには思い当たらなかったらしくて、譲くんの視線が泳いだけど、でもかえって助かった。じっと目を見つめたままじゃ言えないかもしれない。
「その、『譲くんの好きなもの』を、私は多分わからないって」
　いつのことか思い出した譲くんの視線が戻ってきてしまった。私は大きく息を吐き出して、ちょっとでも自分を落ち着かせようと精一杯の努力をしつつ、話を続ける。
「あれ、ね。ちゃんとわかったよ」

 

『私』のことだよね？

 

　そこはしっかりと譲くんと目を合わせて言った。
　譲くんの目が眼鏡の奥で何度か瞬いた。譲くんの口が少し動いたけど、でも何も言わなかった。そのまま譲くんは横を向いて眼鏡を直した。眼鏡を直した手がそのまま口元で止まる。横を向いているから形のいい耳が見えたけど、それは赤くなっていた。今の私の顔とどっちの方が赤いだろう。
「……そうですよ」
　しばらくして返ってきた一言。
　横を向いたままだったけど、言い終わると譲くんはゆっくりこっちに向き直ってくれた。
「でも、どうしたんです？　いきなり」
「いきなりなんだけど、でも、なんか言いたくなったの」
　言い終えてほっとしたのか、心臓の早さもいつも通りに戻ってきたので、私はちょっと落ち着いて笑うことができた。
「ちゃんとわかって、良かったなって思って」
「そうですね。わかってもらえて、良かったです」
　横を向かずに眼鏡を直して、譲くんも笑ってくれた。

 

「でも、譲くんは私の好きなものいっぱい知ってるよね。私ももっとたくさん知りたいな」
　譲くんのごはんを二人で食べる。いつもどおりどれも私の口にちゃんと合っていて、私は少し悔しくなる。
「そうですか？　先輩にわかるかな」
　そう言って笑う譲くんが余裕たっぷりに見えて、ますます悔しい。
「とりあえず一つはわかるんだけどな」
「何です？」
「将臣くん」
「…………………否定はしませんが…………」
　できればもっと別のものにしてくださいと言った譲くんの顔がちょっと崩れたので、私は思わず笑ってしまった。
　もっともっとたくさんわかるように、がんばるからね。譲くん。

 

052　謎

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　それはまあ……長い付き合いですからだいたい想像はつきます
　そうなんだ私は譲くんの好きなものわかってるかなあ？
　先輩は、わからないと思いますよ
　うーん、なんだか悔しいな
　よし、私も譲くんの好きなもの調べよう
　お好きにどうぞ　ですが、たぶん……
　わからないと思いますよ

 

ていうあの会話から。
すでにつきあい始めている二人という設定のバカップル。
譲が幸せになる話。
女の子月間じゃなかったのかって？
だって、あの二人の場合、譲の方が乙女でしょ？（笑
 

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51個目

2月が終わってしまった。
乙女度強化月間、今年もできなかったぁぁぁぁ。

 

（でも、ほら、3月ってひな祭りあるじゃん？
（ひな祭りって女の子の節句じゃん？
（それなら、3月に開催してもいいんじゃね？

 

そんなわけで昨日から乙女度強化月間なのです。
ひたすら女の子を愛でる話を書きますよ。ええ、私はいつも口だけですけどね（堂々）。
狼少年も真っ青な私ですが、いつも意欲だけは満載です。
女の子が可愛くて幸せなお話を量産したいと思います。ほんといつも思うのは本気なんですけど。

 

とりあえず今日は書きました。

 

「いいよ」
　あかりはいつだってそう言う。
　ヒカルがデートの約束に遅れても、呆れはしても怒りはしない。ひどいときにはヒカルが約束をすっかり忘れ去って家で寝ていたりもするのだが、それでも、寂しそうに微笑みながらも、しょうがないなあって言うのだ。
　ちゃんと間に合ったデートでも、ヒカルが上の空のときがある。あかりが隣にいることを忘れて、自分の考えに沈んでしまって、一言もしゃべらなくなったりする。あかりが部屋に遊びに来たことに気づかず、ひたすら碁盤を見ていたりもする。
　そんなときも、ヒカルがあかりの事を思い出すまで、あかりはヒカルの邪魔をしない。そうしてやっぱり「いいよ」と言うのだ。
「いいよ。ヒカルは碁が一番大事なんだから」って。
　何度もそういうことを繰り返して、あかりの寂しげな微笑みを何度も見ることになって、ヒカルはようやく考えた。そうだろうか。本当にいいのだろうかと。
　もちろん、いいと思っていたわけじゃない。遅刻はよくないことだし、あかりを寂しがらせる度に悪いなとずっと思っていた。ただ、一方でしょうがないと思っていたのも、正直なところだった。碁は大事だ。あかりもいいよと言ってくれるし、優先してもいいだろうとも思っていた。
　でも、一番大事なんだからと言われると、ちょっとひっかかってしまったのだ。
　そうだろうか。本当にしょうがないのだろうかと。
　だからある日、ヒカルはあかりに言った。
「ちゃんと怒れよな」
「え？」
　唐突なヒカルの通告にきょとんとしたあかりに、ヒカルは不機嫌ともとれるくらいに口をとがらせて繰り返した。
「怒りたいときは怒れって。遅刻とか、ふつーに悪いだろ」
「でも」
　あかりの口がいつものセリフを発する前に、ヒカルはそれを遮る。
「よくないから。全然よくない」
「でも、碁は」
「碁は大事だ」
　なおも同じセリフを言おうとするあかりに、今度は同じそれをぶつけて遮る。そしてますます不機嫌そうに顔をしかめて、ヒカルは大きく息をついた。
「大事だけどさ、確かに一番って言われたら一番なんだけどさ」
　ヒカルが怒っているように見えるからか、神妙な顔で黙って聞き始めたあかりの顔が、ヒカルは見られなかった。本音という奴はどうしてこう口にしようとすると背中がかゆくなるんだろう。
「でも、あかりのことも大事だから」
　神妙にしていたあかりの目が丸くなった。
　視界の端にそれが見えて、ヒカルはますます居心地が悪くなったのだが、今さら話をやめるわけにはいかない。散々考えて、出した答えなのだ。
「碁は大事だけど、あかりがいなかったら、できないと思う」
　だから、不満とか我慢しないで怒りたいときは怒れ。もう我慢できないって言われてどっか行かれる方が困る。
　そうしたことをあかりの顔を見ずに全部言い切って、ヒカルは口を引き結んだ。そっぽを向いたままで。もう視界の端にもあかりの顔が入らないくらいに。
　だからあかりがどんな顔でそれを聞いたのか、ヒカルにはわからなかった。あかりがすぐには何も言わなかったのでなおさらだ。
　言おうと思っていたことは全部言えたものの、それからどうすればいいのか考えていなかったので、ヒカルはその体勢のまま固まっていると、ついとそでを引かれたのに気づいた。思わずそちらへ顔を向けると、あかりが笑っていた。その顔がほんのり赤いように見えるのは、ヒカルの頬が熱くなっているからだろうか。
「ありがと」
「ん」
「でも、やっぱり怒りたくはならないかも」
「なんでだよ」
　あんなに居心地の悪い思いをしてまで言ったことが無駄になるのかと、ヒカルはすこしむっとした。けれど、あかりは悪びれずにだってと言った。
「だって、碁をやってるヒカルが好きなんだもん」
　だから碁を優先されても腹は立たない。
「なんだよそれ」
　ヒカルは口を尖らせようとして、でも吹き出しそうにもなって、結果奇妙にゆがんだ顔で鼻を鳴らした。
「オレが碁をやめたら、好きじゃないのか？」
「…………好き」
　たっぷり三秒、間をおいて、あかりの口から出たのは結局そんな答えだった。
　そうして今度こそ二人は勢いよく吹き出した。
「じゃあ、あれだな」
「え？」
「一番じゃないってことかもな」
「碁が？」
「碁が」
　笑いが収まったヒカルの腕に自分の腕をからめて、あかりはふわりと微笑んだ。
「でも大事でしょ？」
「大事だな」
　どっちも一番かなと、ヒカルは腕にかかる重さとぬくもりを感じながら空を仰いだ。

 

051　誤解

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碁の方が大事っていうことが誤解。
説明しないとわからない話ってダメだなあ。
そしてちゃんと乙女度強化月間話になっているのかどうか。
 

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