こばなし

　サイトで自分の書いたものを人様に読んでいただくようになって、それなりに年数が経ちました。

　書いたものは「小説」と言いたいところですが、短いし内容もそれほど立派なものじゃないし、その単語を使うのはおこがましいなあと思いました。

　だから「小話」っていう言葉を使ってみたのですが、「こばなし」っていうと、落語のまくらに使われる話のことですよね。手元の辞書には「短い笑い話」って載ってました。

　そういうわけで、うちの話はお笑いよりになっているんですよ。

　というのは半分だけ本気ですが、お笑いはともかく、落語っていうのが意識にあるのでやっぱり「オチ」は大事だよなあということは常々思っております。思っているからってちゃんと「オチ」がつけられているかっていうとそういうわけじゃないんですけど、「オチ」が思いつかないと書き出せないというのは本当です。目指したオチにならなかったり、結局オチなかったりとかそういうことは多々ありますけども。

　でも、「お題」で書くときはそういう「オチ」のプレッシャーから解放されます。お題に対してどういう話を書くかということ、それ自体がオチみたいなもんですからね。落語っていうか、謎かけの気分なのかも。

　○○とかけまして、××ととく。

　ってやつね。
　なので、話自体にオチがなくてもまあいいかって思えるので、書くのが楽なんですよ～。
　ね。いいよね。オチがなくても、いいよね。

 

　というわけでオチのない17個目。

 

　

　――今、ネットの辞書で「こばなし」を引いたら、

　「気のきいた短い話。」

　って載っていました。

　ぎゃー。気のきいた話なんてますますプレッシャーが大きくなるー！！！

　宇宙飛行士の訓練生として過ごしていたときに、カオルは自分が満たされているなどと感じたことはなかった。むしろ、いつだって飢えていた。まだ足りない、もっと、もっとと、焦りだけが増していった。
　それでも、今のカオルよりはマシだったのだろうか。
　今のカオルに焦りはなかった。飢えてもいないと思う。
　欲しいものが、目指すものが、もう何もなかったので、飢えるということもなくなったのだ。
　負け犬として戻ってきたカオルを、迎えた家族は責めたりはしなかった。ただゆっくり休みなさいとだけ彼らは言った。
　蔑みや哀れみがそこにあったのかどうかはわからない。
　あったとしてもかまわない。
　どんなふうに思われていたとしても、カオルにはどうでもいいことだ。
　今のカオルには何もない。
　何もないところには何も生まれない。
　からっぽのカオルは、もう何も感じない。何かに動かされることはない。
　カオルはそう「思って」いた。
　
「走らないと、遅刻しちゃうよ」

 

　思って、いた。

 

017　空
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　「そら」ならカオルの話かなあ、と思いました。

　でも、できたのは「から」の話でした。

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夏恐い夏恐い

　連休にもかかわらず更新がなかったのは、旅行に行って遊びまくっていたから。

 

　だったらよかったのですが（自分的に）、そうではなく、土曜日も仕事だったので三連休じゃなかった上に、ぶったおれていたからです。

　軽い熱中症になったかもというのは先日の日記に書きましたが、それが後をひいたのか、ただ単に夏バテなのか、土曜日の仕事から帰ってからだるくて何もする気が起きませんでした。

　そのままごろごろするだけでは本気でだめになると思って、日曜日、一応朝起きて着替えたり食事したりはしました。また、車のガソリンが切れかけていたので、台風前に補充しようと出かけたのですが、それがかえってまずかったのか、帰ってからはほんとに体を起こしているだけでも辛くて、ベッドから動けませんでした。月曜日は着替えもできませんでした。

　ひたすら寝続けたので昨日はちゃんと会社に行けました。

　19日は健康診断だったのですが、去年より腹囲が4cmも減っていたのはこの夏ばての成果でしょうか。

　今日はだいぶマシになりましたので、小話書けました。
　まだまだ夏は続くのにこんなことではいけませんね。もっとがつがつ食べようと思います。

 

　というわけでようやく仕上がった16個目です。

　シャアラは焦っていた。
　コロニーに帰ってきてからもうずいぶんと経つというのに、全然仕上がらないのだ。
　思い出が色あせたわけじゃない。
　あの島で、あの大陸で過ごした日々は、今も鮮明に心に残っている。
　なのに、それを文字にしようとすると、それは途端にぼやけた頼りないものになって、シャアラの手からすりぬけていってしまう。
　この冒険を本にしよう。
　そう思いついたときにはあんなに高鳴った胸が、今ではじくじくと痛むばかりで、思いあまったシャアラは、ルナに相談した。知り合ったときから、いつもルナはシャアラにとって辛いところから救い出してくれるヒーローだったから。
　話があると言われたルナは、シャアラが話している間ずっと難しい顔をして聞いていた。話が終わると首をかしげてうーんとうなった。
「ごめんなさい」
　シャアラは小さくなってそう付け加えた。思い出を書き綴ることを打ち明けたとき「楽しみにしていてね」と偉そうなことを言った自分が恥ずかしくて、そして本当に楽しみにしていてくれるに違いない友達に対して申し訳なくなったのだ。
　するとルナはぱっと首の位置を戻して、大きく手を振った。
「やだ、謝らないでよ。別にシャアラのこと怒っているわけじゃないわ」
「でも、わたし、全然書けなくて。約束したのに、いつになったら出来上がるのか……ううん。もうできないかもしれない」
　話しているうちにどんどん不安が増してきて、シャアラはすっかり涙声になっていた。
　ルナは少し困ったように笑うと、シャアラの手を取った。
「いいのよ」
　顔が上がったシャアラを、ルナは安心させるようにもう一度笑ってみせた。
「いいの。本当に怒ってないわ。ただ、どう言ったらいいのかなあって考えてたの」
　先ほどの自分の表情の理由をそんなふうに説明して、ルナは片手で頭をかいた。そうしてまた両手でシャアラの手を取り直すと「いつでもいいのよ」と言った。
「あのね、私、シャアラの書いてくれる物語、本当に楽しみにしているわ。でもね、出来上がるのはもっとずーっと後でもいいなあって、そんなふうにも思ってるの」
　シャアラはうっすらと涙が盛り上がっていた目を見開いた。涙は瞳からこぼれない。
　ルナは続ける。
「だってね、今はまだ、何があったかよく覚えてるし、気持ちもそのままだわ。でもね、大人になったら、忘れちゃうかもしれない。私も、全然違う人になってるかもしれない。もしかしたら、夢も変わってるかもしれない」
　ルナは両手に力をこめた。
「そのときに、シャアラの物語を読んだら……うーん。上手く言えないけど、なんていうのかな。助けになるんじゃないかなって思うの」
　シャアラはルナに言われたことの意味を受け止めようとして、何度かまたたいた。そうしてまつげをふるわせて、小さく声を出す。
「でも、でも、わたしだって、大人になったら変わってるかもしれないわ」
　ルナの答えは力強かった。
「うん。だからいいと思うの」
「だから？」
「そう。大人になって変わったシャアラが、あのときのことをどう思うのか。それが物語の中に表現されているわけでしょう？　だからこそ、それが大人になった私のことを助けてくれると思うの」
「ルナを、助ける？」
　わたしでルナの助けになるんだろうか。
　そんなふうに思ったシャアラの声が聞こえるはずもないのに、ルナは晴れやかに笑った。
「そうよ。だって、シャアラはいつも私のことを助けてくれたじゃない」
　だから、物語の完成は急がない。どのくらいの時間がかかったってかまわない。ただ、いつか必ず完成させるとだけ約束して欲しい。絶対にあきらめないとそれだけ約束して欲しい。
　そう言ったルナの言葉に、シャアラは無言でうなずいた。ルナの両手を握りかえして。
　どちらからともなく手をほどいて、そうして小指をからめて結んだ約束が果たされるのは、10年ほど後のことになる。

 

016　記憶
 

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危険信号

　今日は熱中症を体験しました。

　車の運転を長時間しなくてはならなかった上に、降りて訪問した場所もろくに冷房のかかっていない所ばかりで、汗がぼたぼたしたたり落ちる中、水分はしっかり取っていました。でも、飲んでいたのはお茶なので、塩分が足りなくなったらしく、ぼうっとしてふらつく、足がつりそうになる、胸が重くて苦しい、という状態になってしまいました。これって熱中症の初期症状ですよね。

　幸い、やばいと思ったときに職場に帰れて、冷房が強めにかかっている部屋に行けたので倒れることはありませんでした。職場には塩タブレットも常備されているので、それをもらって塩分補給もいたしました。いやー塩の美味しかったこと美味しかったこと。

　普段事務所で座って仕事をするだけなら、お茶で水分補給していればあとはお弁当の梅干しくらいで間に合うのですが、やっぱり外出するとなると、塩分も必要になるんですね。
　みなさまもお気をつけください。

 

　さてさて小話もなんとか15個目。　

「ねえ、ルナとカオルさんって、学生時代からの知り合いなのよね？」
「そうだけど？」
「じゃあ、その頃から付き合ってたの？」
　ルナはちょうど水を飲もうとしていたところだった。そこへぶつけられた質問に含んだ水を吹きだしかけ、それを必死でこらえ、結果盛大にむせた。
　女性職員で集まってのランチタイム。忙しい仕事の合間に一息つける、貴重な時間なのだが、女同士の気楽さがこうした遠慮のない話題をもたらすので油断が出来ない。
「やだ、ルナったら。大丈夫？」
　ルナをむせさせた相手は大げさに心配して背中をさすってもくれたのだが、ルナは恨めしげにその顔を見上げた。心配するくらいなら、いきなりそんなことを言わないで欲しい。
　だが相手に言わせてみれば、この程度のことでそこまで驚かれても困るというところだろうか。女同士のそれも大人の恋バナなら、もっときわどい質問だっていくらでも飛び交う。いまはまあ、お昼だし、これでもずいぶん手加減しているというのに。
「で、どうなの？　付き合ってたの？」
　だから相手はルナが落ち着くと質問を繰り返した。取り下げる気は毛頭無い。
「……付き合ってないわ」
　しぶしぶルナは答えた。女性職員の中には恋人のいない人の方が少ないのだが、こうした話題の中心にひっぱり出されるのはたいていルナだった。なにしろカオルは職業上地球に足を運ぶ機会があり、みんなに顔が知られてしまっている。話の中でしか知らない他の恋人達より、話題にのせると面白いらしい。
　とルナは思っていたが、実のところ、ルナの反応が初々しくて面白いからというのが周囲の一致した認識だった。知らぬは本人ばかりなり。
　だからこの時も、最初の質問主以外のランチ仲間達がこぞって会話に加わってきた。
「それならいつから付き合いだしたわけ？　まさかここに来てから？」
「そう、だけど……」
　何がまさかなのかさっぱりわからず、ルナはおずおずとうなずいた。すると、キャーと一気に周囲が盛り上がった。何がキャーなのか今度もわからず目を白黒させているルナの回りを黄色い声が通りすぎていく。
「なんだあ、じゃあ、最初に会ったときはフリーだったんだ。それなら、狙っておけばよかったー！」
　かしましい声は何重にもなっていたが、言っていることはだいたい同じでこのような内容だった。狙う対象は話の流れからいえば当然カオルで、「カオルを狙う」というのがどういう意味を持っているのかすぐにわかるくらいにはルナも成長していた。
「ちょ、ちょっとみんな!?」
　冗談でしょうと腰を浮かしたルナの姿に、仲間達はぴたりと口をつぐんだ。そうして誰彼とも無く顔を見合わせると、次の瞬間一気に吹き出した。せっかく静かになった空間にまた騒々しい音が響く。
「冗談に決まってるじゃない」
「そんなに慌てなくてもいいのに」
「ごめんごめん。言ってみただけだって」
「ほら、座って座って」
　けらけらと笑いながら謝られてもなだめられても、誠意が感じられない。むくれたルナはそれでも一応腰を下ろした。座らないとランチの続きが食べられない。
「ねえ、それじゃあ」
　目尻に滲んだ涙を指でぬぐいつつ次の言葉をかけてきた仲間を、ルナはじろりとにらみつけた。そこまで笑わなくたっていいのに。
　しかしそんなことで遠慮してくれるような間柄ではない。当然続きはあった。
「ルナは、学生時代、他の人と付き合ってたの？」
　ルナは怒っていたことも忘れてぽかんとした。思いがけないことを言われましたとでかでかと書かれたその顔を見て、質問した方は肩をすくめた。まあそうだろうとは思っていたけれど、そんな顔をしなくてもいいのに。
「それじゃ、カオルさんは？　ルナの前に付き合ってた人いるのかしら」
　ルナのことは返事を聞かなくても分かったからと、別方向からあがった声にルナは目を丸くして、何度かまばたきをした。そうして少しの間固まった後で、ゆっくりと首をかしげた。
「さあ、どうかな。聞いたこと、ないわ」
「気になる？」
　身を乗り出してきた友人の顔を見つめながら、ルナは自分の考えに沈んだ。その横でまた勝手に話が進む。
「パイロットの学校って、女性もいるわよね」
「別に女性パイロットも珍しくないし、当然いるでしょ」
「学校出てからだって、機会は多いんじゃない？」
「ていうと、やっぱり客室乗務員？」
「ありがち～」
　やはり顔を知っているだけに想像もたくましくなるのか、仲間達の会話が途切れない。
　カオルはパイロットに必要は知識と技術は元々持っていたので、ソリア学園を出た後は試験を受けるための準備をしたくらいで「学校に通った」と言えるような期間はない。職に就いてからも、あちこちの航路を担当してはいるが、客室乗務員が付くような大型の旅客船にはほとんど乗っていない。
　だからみんなの想像力には感心するけど、みんなが思っているようなことはないだろうなと思って、ルナは顔を赤らめた。
　そんなふうに考えてしまうあたり、自分は「気になっている」んだということに気づいて、恥ずかしくなってしまったのだ。
　恋人の過去が気になるのは当然よと励まされたルナが、その後カオルにそれを尋ねたかのかどうか。それはまたいつかランチタイムの話題に上ることだろう。

 

015　過去
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　このお題ならなんかシリアスなの書かなくちゃな、と思ったのに、こんなのが出来上がってしまいました。

　だってサヴァイヴでラブが見たいって言われたんだもーんと言ってみても、ちっともラブになっていないので、言い訳になりませんな。またどこかのお題で、ルナに過去を問われるカオルの話が書けるかもしれません。なにしろあと８５題もありますからな

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夏だから暑いから

　目次を作るとか言っていましたが、私が書いて私が読むだけなんだから、別に目次いらないんじゃない？とかって考えるくらいには暑いです。

　目次が無くても誰も困らないというのは確かですが、だからって横着ばかりしていたら、ずるずると夏に負けるだけなので、やはり目次は作ろうと思います。

 

　ともかく14個目。

　トイレをもっといえの近くに、できればいえの中に作ろうと言い出したのは例のごとくハワードだった。
「いちいち出かけるのが面倒だろ？」
　自分がそう思うのだからみんなもそう思うだろうという態度は相変わらずのものだったが、それでも傲慢より素直に針がふれるようになってきたあたり、ハワードも少しは変わってきたらしい。
「別に面倒ではない」
　言下に切り捨てたのはメノリだった。それ以上とりあう気はないと口調でも態度でも言っている。
　メノリがハワードの意見に同調しないのはいつものことだったので、ハワードはそれでめげたりはしない。他の人はぼくに賛成だろうと意見を求めたが、仲間はおおむねメノリ寄りであった。
「いえの中はどう考えたって無理だよ」
「スペースがないし、それに、臭いの問題があるで？」
「そうだね、いえの近くでも、臭いは上がってくるし」
「元々それがあるから、少し離して作ったのよね」
「畑から遠くなるほうが面倒だ」
「確かにいえに近い方が便利だけど、でもかえって使いづらいんじゃないかしら」
　近くに作れるんなら最初から作っている。
　それがわかっていてなんで今ごろそんなことを言い出すのかと、仲間達の視線は冷ややかだった。
「でも、でもさ、今は少し遠すぎるんじゃないか？　もうちょっとでいいから近くにある方がいいと思うんだ」
「なんでそんなにトイレの位置にこだわんねん。はは～ん？　さては」
　なおも食い下がるハワードを、不審そうにねめつけていたチャコは、不意に何かに気づいたようで意味ありげに片目をつぶった。ハワードがぎくりと後じさる。
「ハワード、あんた恐いんやろ？」
「恐い？　何が？」
　ぴんとこなかったらしいルナが首をかしげるのを一瞥してチャコはふふんと鼻をならした。
「夜中に起きてトイレに行くときに、真っ暗な中一人で行くんが恐いんやな。一人で行けへんのやったら、誰かについてきてもらい。なんならうちがつきおうたろか？」
「ち、違う！！　ぼくは、恐くなんかないぞ！！」
「夜は確かに危険だよ。用心はした方がいい。よければ俺が一緒に行くよ？」
　声が裏返ったハワードの様子をからかうこともなく、ごく真面目にベルがそう申し出たのだが、ハワードはあまりありがたがらなかった。
「だから、恐いなんて言ってないだろ！」
「そうやそうや。ハワードが恐いんは、何も危険な動物とかやない。それもあるかもしれんけど、ハワードが一番怖がっているのは、おばけ！！　やろ？」
　両手を体の前にだらりとたらし、目をむいて舌を大きく出し「おばけ」の部分だけ大声を出したチャコのふるまいは、ハワードの腰をぬかさせるには充分だった。へたりこんでしまったハワードをチャコはけらけらと指さして笑い、ルナがそれをたしなめた。
　チャコの笑いは止まったが、ハワードは当然面白くないし、バツが悪いことこの上ない。顔を真っ赤にしてチャコの推測を否定し続けた。
「だから違う！　だいたいおばけとか幽霊だとかそんなものいるわけないんだから……」
「それもそうだね」
　真面目くさって口を挟んだのはシンゴだった。
　やはりシンゴのことだから、おばけや幽霊など非科学的なものは信じないのかと仲間は思った。
　しかし。
「この島ってさ、無人島でしょ？　しかも昔、人が住んでいたって跡もないし。幽霊になる元がそもそもないんじゃないの？」
　じゃあ、元がありさえすれば、幽霊はありなのか。
　シンゴの学説に面食らったのは、ハワードも含む全員で、その日の話し合いはうやむやのまま立ち消えになった。
　当然、トイレの位置は変わらなかったのである。

 

014　幽霊
 

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見づらい

　ブログ形式だと、更新するのは簡単なんですが、見に来られた方は探すの大変ですよね。

　小話が２０を越えたら、目次ページを作ろうと思うので、それまではご不便をかけて申し訳ないのですがこのままの形で続きます。

 

　とりあえず１３個目。

　シャアラは寂しかった。
　やっと帰って来られた。優しい両親。お気に入りのものであふれた自分の部屋。あまり好きだとは言えなかったはずの学校も、今は大好きな仲間がいる居心地のいい場所になった。
　それでも空を見上げる度にシャアラは寂しくなった。
　降り注ぐ日差しはただの明るいだけで、あの強烈な熱を伴うものじゃない。
　月の満ち欠けもただの演出で、星の巡りとはなんの関係もない。
　展望台に行けば星を見ることは出来る。それは確かに本物なのだけど、ここで見る星はあの島で見たときのように瞬いてはくれない。
　帰って来られたことはとても嬉しい。それは本当。
　でも、ここにはないものを思うとどうしようもなく寂しくなる。その胸の痛みもまた本当のもの。
　だけど、とシャアラは思う。寂しいと感じる度に、思うことがある。
　きっとまた見られるから。ルナがきっと見せてくれるから。
　本物の光を、今度は地球の上で、見られる日がきっと来るから。
　シャアラは寂しかったけれど、それでもけして辛くはなかった。
　幸せだと思っていた。

 

013　光

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　シャアラあんまり書いてないな～と思って書いてみたのですが、もっと書いてない人がいることを書いてから思い出しました。次は彼らも出そう。

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