53個目

乙女度強化月間と銘打ったとたんに、サヴァイヴのネタが降りてこなくなる。
まあ、毎年のことです。

 

そんなわけで本日は金色のコルダ土日なのです。

　留学することを打ち明けたとき、香穂子は反対しなかった。
　梁太郎も反対されるとは思っていなかった。
　しかし、留学の準備がどれだけ進んでも、出発の日が近づいても、香穂子の態度が常と変わらなかったのには、ひっかかりを覚えた。
　有り体に言えば梁太郎は不満だった。
　留学すること自体には迷いはないが、留学すれば香穂子とはしばらく会えなくなる。学校へ行けば会えるのが当然だった生活からの、それは充分すぎるほどの変化だ。それなのに、香穂子はなんとも思わないのだろうか。
　寂しがっているのが自分だけだとしたら、これほどやるせないことはない。
　そう思うと香穂子を問いただすこともできず、というよりむしろ、自分が寂しがっているということを認めることすらできず、梁太郎は釈然としない思いを抱えたまま出発当日を迎えた。
　空港のロビーまで来ても、香穂子はやはりいつも通りだった。
　他の見送りメンバーが気をきかせて先に帰っても、香穂子の様子は変わりそうになかった。
　そのことに落胆し、落胆している自分に失望し、梁太郎の機嫌は良くなかった。しかし香穂子に当たるのは筋違いなので、平静を保ち、不機嫌を顔に出さないように心がけた。
「じゃあな」
　なんとか微笑みを作って、さりげなく別れを告げる。そうして床に置いていた荷物を持ち上げようとしたところで、香穂子から差し出されたものがあった。
「なんだ？」
「持っていって」
　首をひねりながら梁太郎が受け取ったのは、大判の茶封筒だった。手にするとかなりの厚みと重さを感じた。その中味として最初に思い浮かんだのは、楽譜だった。二人を出会わせ、つないできたものを思えば当然の連想だ。
　どんな曲を選んだのかと、封筒を開く。のり付けされていなかった口は簡単に開き、中味もすんなりとりだせた。しかしたやすい作業であったにもかかわらず、梁太郎の眉間にはしわがよった。
「なんだこれ？」
　中に入っていたのは、予想通り紙だった。ただし、楽譜ではなかった。罫線の引かれた用紙と、封筒。それがたくさん入っていた。用紙も封筒も一種類ではなく、色も柄も大きさも、様々だ。
　とりどりのそれをどうすればいいというのか、わけがわからないでいると、香穂子は口をとがらせた。
「知らないの？　レターセットって言うんだよ」
「……それは知ってる」
　自分をなんだと思っているのかと、梁太郎は軽い頭痛を覚えた。
　わからないのはこれが何かということではなく、どうしてこれを自分に渡すのかということだ。
「知らないの？　それは手紙を書くときに使うものなんだよ？」
「それも知ってる」
　からかうような香穂子の口調に頭痛が増すのを感じながら、梁太郎は大きく息を吐いた。
「だから、なんで手紙なんだ？」
「だって、離ればなれになるじゃない。だから、書いて欲しいなって思って」
　口調はからかうような軽いもののまま、口もとがらせたままで香穂子はそう言った。けれど、その顔に、ずっと見たいと思っていた色が浮かんでいることに梁太郎は気づいた。
　目が寂しいと言っている。
　ようやく見られた香穂子の気持ちに、梁太郎の憂鬱は晴れ、口元がゆるむ。
　しかしそれと悟られるのはしゃくだったので、梁太郎はしかめ面を続行した。
「だから、なんで手紙なんだ？」
　今の世の中、電話でもメールでも、離れている二人が連絡をとる手段は他にいくらでもある。なんならテレビ電話だって簡単に用意できるのに、どうして古風に手紙なのか。
　機嫌は良くなっても疑問は残ったので、素直に尋ねると、香穂子はちょっと視線をそらした。
「手紙だと、届くのに時間がかかるでしょ？　だからいいかなって思って」
「それが、いいのか？」
　それこそ手紙の不便なところなのではないかと梁太郎はごく真っ当にそう思ったのだが、香穂子はいいのだとうなずいた。
「届くのに時間がかかるから、たまにしか届かないから、だから、邪魔にならないでしょ？」
　電話やメールだと、きっと我慢できなくなって毎日欲しくなってしまう。しょっちゅう押しかけるような真似をして勉強の邪魔をしたくない。それに、自分もこっちでがんばるのだから、我慢は必要だ。だから手紙くらいがちょうどいいのだと、香穂子は笑った。
「だから、ちゃんと書いてね」
「……切手が入ってないぞ」
「もう！　それくらいはサービスしてよ！」
「了解、了解」
　頬をふくらませた香穂子の頭をくしゃくしゃとなでる。
　すねていた自分がみっともなくて、香穂子の気持ちが嬉しく照れくさくて、梁太郎はそんなふうにしかできなかった。
「じゃあな。行ってくる」
「うん。がんばってね」
　香穂子の笑顔に手を振って、梁太郎は機上の人となった。

 

　そして、三日に上げず届く便りに、素直にメールをねだった方が邪魔にならなかったのだろうかと、香穂子が頭を悩ませるようになるのは、このすぐ後のことになる。

 

053　白紙

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答案用紙とか結婚届とか離婚届（え？）とか、白紙に戻すとか、色々考えたんですけど、こんなんでました。

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52個目

今日はバイオリンのレッスンがありました。帰りにデパートの化粧品売り場によって、肌チェックとか化粧水のお試しとかやってきました。そしてさらに帰り道でケーキを買いに行きました。
とっても女子っぽい休日だわ～（？？）

 

化粧品売り場で、すっごくキメ細かくて理想に近いですって褒められたので今日は浮かれているのです。

 

さて、乙女度強化月間は3作目。遙か３の譲望。

 

『たぶん……わからないと思いますよ』
　京邸の庭で譲くんに言われた言葉を今さら、本当に今さら思い出して、私は恥ずかしさで暴れ出したいくらいで、でもそれができなくてテーブルに突っ伏した。私の好物が所狭しと並べられたテーブルに。
『わからない方がどうかしてるわ』
　朔に言われた言葉も浮かんでくる。本当にわからないの？と笑みを含んだ顔で尋ねられたことも。
「先輩？　どうかしましたか？」
　譲くんの声に顔をあげると、譲くんはグラスを手に立っていた。それが最後の荷物だったみたいで、譲くんはそれをテーブルにセットすると私の向かいに座った。
「具合でも悪いんですか？」
　そう言って私の額に手を伸ばしてくる譲くんの顔を見ていると、心の底からその通りだなと朔の言葉にうなずきたくなった。
　本当に、わからない方がどうかしている。
「熱は、ないみたいですけど……」
「ううん！　大丈夫！」
　譲くんの声が曇ってきたこと気づいて慌てて首を振る。顔が赤くなっているから、余計に心配をかけてしまったんだろう。譲くんはそれでも心配そうに、食べられないなら無理しないでくださいなんて言ってくれた。
　でも、そんなの、とんでもないことだ。
　せっかく譲くんが私のために作ってくれた料理を食べないなんてありえない。
「本当に大丈夫だよ。ありがとう。私の好きなものばかりだね」
　演技とか無理とかじゃなくて、にっこり笑ってみせると、譲くんの顔も柔らかくなった。
「先輩の口に合うといいんですけど」
「譲くんのごはんが合わなかったことなんてないよ」
　本当に、譲くんは私のことをよくわかってくれているんだなと思って、またさっき考えていたことが戻ってきて、私はまたテーブルに突っ伏したくなった。
「先輩？　本当に大丈夫ですか？」
　自分では見えないけれど、きっと私の顔は真っ赤になっているんだろう。譲くんの顔がまた曇ってしまった。それどころか、険しくなってしまったのは、私が無理をしているなら止めないととでも思っているんだろう。これは、大丈夫って笑っても、許してもらえないかもしれない。
　それに、ちゃんと言った方がいいかなあとも思ったので、私は心を決めて口を開いた。
「あのね、前にね」
　顔はさらに熱くなるし、心臓はうるさくなるし、テーブルに突っ伏するどころか走って逃げたいくらいだったけど、がんばって口を動かす。譲くんは何か言いたそうにしているけれど、私の話を邪魔しないで聞いてくれている。
「わからないと思いますよって言ったことあるでしょ？」
　何のことかすぐには思い当たらなかったらしくて、譲くんの視線が泳いだけど、でもかえって助かった。じっと目を見つめたままじゃ言えないかもしれない。
「その、『譲くんの好きなもの』を、私は多分わからないって」
　いつのことか思い出した譲くんの視線が戻ってきてしまった。私は大きく息を吐き出して、ちょっとでも自分を落ち着かせようと精一杯の努力をしつつ、話を続ける。
「あれ、ね。ちゃんとわかったよ」

 

『私』のことだよね？

 

　そこはしっかりと譲くんと目を合わせて言った。
　譲くんの目が眼鏡の奥で何度か瞬いた。譲くんの口が少し動いたけど、でも何も言わなかった。そのまま譲くんは横を向いて眼鏡を直した。眼鏡を直した手がそのまま口元で止まる。横を向いているから形のいい耳が見えたけど、それは赤くなっていた。今の私の顔とどっちの方が赤いだろう。
「……そうですよ」
　しばらくして返ってきた一言。
　横を向いたままだったけど、言い終わると譲くんはゆっくりこっちに向き直ってくれた。
「でも、どうしたんです？　いきなり」
「いきなりなんだけど、でも、なんか言いたくなったの」
　言い終えてほっとしたのか、心臓の早さもいつも通りに戻ってきたので、私はちょっと落ち着いて笑うことができた。
「ちゃんとわかって、良かったなって思って」
「そうですね。わかってもらえて、良かったです」
　横を向かずに眼鏡を直して、譲くんも笑ってくれた。

 

「でも、譲くんは私の好きなものいっぱい知ってるよね。私ももっとたくさん知りたいな」
　譲くんのごはんを二人で食べる。いつもどおりどれも私の口にちゃんと合っていて、私は少し悔しくなる。
「そうですか？　先輩にわかるかな」
　そう言って笑う譲くんが余裕たっぷりに見えて、ますます悔しい。
「とりあえず一つはわかるんだけどな」
「何です？」
「将臣くん」
「…………………否定はしませんが…………」
　できればもっと別のものにしてくださいと言った譲くんの顔がちょっと崩れたので、私は思わず笑ってしまった。
　もっともっとたくさんわかるように、がんばるからね。譲くん。

 

052　謎

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　それはまあ……長い付き合いですからだいたい想像はつきます
　そうなんだ私は譲くんの好きなものわかってるかなあ？
　先輩は、わからないと思いますよ
　うーん、なんだか悔しいな
　よし、私も譲くんの好きなもの調べよう
　お好きにどうぞ　ですが、たぶん……
　わからないと思いますよ

 

ていうあの会話から。
すでにつきあい始めている二人という設定のバカップル。
譲が幸せになる話。
女の子月間じゃなかったのかって？
だって、あの二人の場合、譲の方が乙女でしょ？（笑
 

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51個目

2月が終わってしまった。
乙女度強化月間、今年もできなかったぁぁぁぁ。

 

（でも、ほら、3月ってひな祭りあるじゃん？
（ひな祭りって女の子の節句じゃん？
（それなら、3月に開催してもいいんじゃね？

 

そんなわけで昨日から乙女度強化月間なのです。
ひたすら女の子を愛でる話を書きますよ。ええ、私はいつも口だけですけどね（堂々）。
狼少年も真っ青な私ですが、いつも意欲だけは満載です。
女の子が可愛くて幸せなお話を量産したいと思います。ほんといつも思うのは本気なんですけど。

 

とりあえず今日は書きました。

 

「いいよ」
　あかりはいつだってそう言う。
　ヒカルがデートの約束に遅れても、呆れはしても怒りはしない。ひどいときにはヒカルが約束をすっかり忘れ去って家で寝ていたりもするのだが、それでも、寂しそうに微笑みながらも、しょうがないなあって言うのだ。
　ちゃんと間に合ったデートでも、ヒカルが上の空のときがある。あかりが隣にいることを忘れて、自分の考えに沈んでしまって、一言もしゃべらなくなったりする。あかりが部屋に遊びに来たことに気づかず、ひたすら碁盤を見ていたりもする。
　そんなときも、ヒカルがあかりの事を思い出すまで、あかりはヒカルの邪魔をしない。そうしてやっぱり「いいよ」と言うのだ。
「いいよ。ヒカルは碁が一番大事なんだから」って。
　何度もそういうことを繰り返して、あかりの寂しげな微笑みを何度も見ることになって、ヒカルはようやく考えた。そうだろうか。本当にいいのだろうかと。
　もちろん、いいと思っていたわけじゃない。遅刻はよくないことだし、あかりを寂しがらせる度に悪いなとずっと思っていた。ただ、一方でしょうがないと思っていたのも、正直なところだった。碁は大事だ。あかりもいいよと言ってくれるし、優先してもいいだろうとも思っていた。
　でも、一番大事なんだからと言われると、ちょっとひっかかってしまったのだ。
　そうだろうか。本当にしょうがないのだろうかと。
　だからある日、ヒカルはあかりに言った。
「ちゃんと怒れよな」
「え？」
　唐突なヒカルの通告にきょとんとしたあかりに、ヒカルは不機嫌ともとれるくらいに口をとがらせて繰り返した。
「怒りたいときは怒れって。遅刻とか、ふつーに悪いだろ」
「でも」
　あかりの口がいつものセリフを発する前に、ヒカルはそれを遮る。
「よくないから。全然よくない」
「でも、碁は」
「碁は大事だ」
　なおも同じセリフを言おうとするあかりに、今度は同じそれをぶつけて遮る。そしてますます不機嫌そうに顔をしかめて、ヒカルは大きく息をついた。
「大事だけどさ、確かに一番って言われたら一番なんだけどさ」
　ヒカルが怒っているように見えるからか、神妙な顔で黙って聞き始めたあかりの顔が、ヒカルは見られなかった。本音という奴はどうしてこう口にしようとすると背中がかゆくなるんだろう。
「でも、あかりのことも大事だから」
　神妙にしていたあかりの目が丸くなった。
　視界の端にそれが見えて、ヒカルはますます居心地が悪くなったのだが、今さら話をやめるわけにはいかない。散々考えて、出した答えなのだ。
「碁は大事だけど、あかりがいなかったら、できないと思う」
　だから、不満とか我慢しないで怒りたいときは怒れ。もう我慢できないって言われてどっか行かれる方が困る。
　そうしたことをあかりの顔を見ずに全部言い切って、ヒカルは口を引き結んだ。そっぽを向いたままで。もう視界の端にもあかりの顔が入らないくらいに。
　だからあかりがどんな顔でそれを聞いたのか、ヒカルにはわからなかった。あかりがすぐには何も言わなかったのでなおさらだ。
　言おうと思っていたことは全部言えたものの、それからどうすればいいのか考えていなかったので、ヒカルはその体勢のまま固まっていると、ついとそでを引かれたのに気づいた。思わずそちらへ顔を向けると、あかりが笑っていた。その顔がほんのり赤いように見えるのは、ヒカルの頬が熱くなっているからだろうか。
「ありがと」
「ん」
「でも、やっぱり怒りたくはならないかも」
「なんでだよ」
　あんなに居心地の悪い思いをしてまで言ったことが無駄になるのかと、ヒカルはすこしむっとした。けれど、あかりは悪びれずにだってと言った。
「だって、碁をやってるヒカルが好きなんだもん」
　だから碁を優先されても腹は立たない。
「なんだよそれ」
　ヒカルは口を尖らせようとして、でも吹き出しそうにもなって、結果奇妙にゆがんだ顔で鼻を鳴らした。
「オレが碁をやめたら、好きじゃないのか？」
「…………好き」
　たっぷり三秒、間をおいて、あかりの口から出たのは結局そんな答えだった。
　そうして今度こそ二人は勢いよく吹き出した。
「じゃあ、あれだな」
「え？」
「一番じゃないってことかもな」
「碁が？」
「碁が」
　笑いが収まったヒカルの腕に自分の腕をからめて、あかりはふわりと微笑んだ。
「でも大事でしょ？」
「大事だな」
　どっちも一番かなと、ヒカルは腕にかかる重さとぬくもりを感じながら空を仰いだ。

 

051　誤解

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碁の方が大事っていうことが誤解。
説明しないとわからない話ってダメだなあ。
そしてちゃんと乙女度強化月間話になっているのかどうか。
 

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50個目

1個目書いたのがいつかなんてそんな昔のことは忘れた（まったくだ）。
ペース遅いですが、前には進んでるということで。

 

50個です。半分です。サヴァイヴでカオルナでラブです。

「喧嘩するほど仲がいい」
　手にしていたマグカップのうち、一つをカオルに手渡して、ルナはそんな言葉を口にした。そしてソファに座っているカオルの隣ではなく、その足元にぺたりと座り込む。
　手元に残ったマグカップを両手で抱え込み、カップから立ち上る湯気をあごに受けながら、カオルを見上げ、ルナは続きを口にした。
「そんなふうに言うじゃない？」
「……そうだな」
　ルナが淹れてくれたコーヒーを口に含んでいたので、カオルの答えはやや遅れた。
「それで？」
　続きを促したカオルが自然に手を下ろしたちょうどそのあたりに、ルナの髪があった。無意識に指先にからめたそれがまだ少し濡れていたので、カオルは軽く目を細めた。
　風邪をひくからとなんど諫めても、ルナはシャワーの後、髪をちゃんと乾かさないで出てくる。短くしていた頃の感覚が抜けないらしい。洗うのも乾かすのも、機械に任せていれば全部やってくれるのに、何がそんなに面倒だというのだろう。
　ルナは自分のカップに口をつけていたので、カオルの表情の変化に気がつかなかった。その手が自分の髪に触れていることにも。
　だからルナは口に入れたものを飲み込むと、そのまま自分の話を続けた。
「メノリとハワードを見てると、確かにそうなのかなあって思うの」
　そう思わない？と自分を振り仰いだルナに、カオルは渋い顔のまま肩をすくめてみせた。
「そういうことを考えたことはない、が」
「が？」
「ルナとチャコをいつも見ているから、納得はできる」
「ええ！？　私たち！？」
　ルナは頬をふくらませて体を戻した。カオルの座っているソファに背中を預ける形。つまりカオルと同じ方向を見ているので、カオルからルナの顔は見えない。
　そんなにけんかしてるかなあと、ぶつぶつ言っているルナの顔が怒ってはいないことを、見えなくても確認できたカオルは澄ました様子でカップを傾ける。そろそろ湯気が収まってきたので、早く飲んでしまわなければならない。
「それで？」
　飲み干したところでもう一度先を促すと、ルナはカオルの脚に体を預けてそのひざに頭を載せた。そしてその体勢のまま、ぽつりと漏らす。
「けんか、したことないなって思って」
　誰が誰とということは言わなかったが、これは当然「ルナとカオル」の話になるのだろう。
　どうしてルナの思考がそう流れたのか、カオルにはわからなかったが、くだらないとは思わなかった。どう答えたものかと考えながら、自分の脚の上に散らばったルナの髪をカオルは指ですいてみた。そこにはもうほとんど水気を感じることはなく、カオルはふと口元をゆるめた。
「したいのか？」
　カオルの問いに笑みが含まれていることに、ルナは気づいた。馬鹿にされているとは思わなかったけれど、カオルが笑いたくなるのも当然だなとは思った。自分でも、たわいのないことを言っているなという自覚はある。こんなことを言われてもカオルも困るだろう。
　でも、羨ましいなと思ってしまったのだ。
　けんかしているメノリとハワードがすごく仲良しだと見えたときに、そういえばカオルとはしたことがないなとふと思って、そうして思ってしまったらなんとなく寂しいような物足りないような、そんな気分になってしまった。
　だから、カオルの顔を見たら、どうしても言いたくなってしまった。
　だけど、でも。
「けんかしてみるか？」
　重ねて言われたとき、ルナは体を起こして首を振った。それはそれは勢いよく。
「ううん。いい。やっぱりいいわ」
「そうか」
「うん。だって、せっかく一緒にいるのにもったいないじゃない」
　めったに会えないのにと再び自分の脚にもたれかかったルナの肩に手を回して、カオルはその髪にキスを落とした。
「じゃあ、ずっと一緒にいるようになったら、してみるか？」
　くすぐったそうに笑ったルナが、どう答えたのかは、もうカオルの耳にしか届かなかった。

 

050　喧嘩

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え？　こんなのカオルじゃない？　ルナじゃない？

しょうがないんですよ。ラブ度高めにすると偽物度も高くなるんですっｔ（言い訳以下略

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49個目

久しぶりにちょっとまともに書こうかと思ったら、なっかなか仕上がらなくて苦労しました。
あ、まともっていうのは出来のことではなく、長さのことです。
しかも長いっていうのは当社比ですので、世間的にはショートショートショートです。
うまく書けなくて更新が遅れたのであって、CHESSコンとか行って遊んでいたからじゃないよ（誰に言い訳）。

 

CHESSコンは素晴らしかったです。
コンサート形式ということでしたが、お芝居部分の短いミュージカルという感じで、歌だけ並べたものではありませんでした。
曲自体も歌い手さんもすばらしい歌ばかりで、夢中になってあっという間に終わってしまいました。
ぜひ完全版を上演して欲しいと思います。
ああもう、どうしてCD出してくれないんだ！！
CHESSコンサートは梅田芸術劇場にて明日（2月12日）もやってるよ！

 

小話もやっとできました。

　約束の時刻きっかり。
　遅れてきたわけでもないのに、待ち合わせの相手がもうすでに出来上がっているのを見て、カオルは片眉を上げた。
　しかし、呼び出しに応じた時点である程度の厄介ごとは覚悟してきているので、カオルは軽く息をついただけで用意されていた席に着いた。
　柔らかな絨毯の上を足音もなく近づいてきた店員にオーダーを告げていると、不機嫌そうな鼻息が聞こえた。その主はわかっているので視線もやらずにいたのだが、今度は不機嫌そうな声が飛んできた。
「なあ、気がついたか？」
　何がとは声に出さず眉間のしわで投げかける。
　問いの主はカオルを待つ間にどれほど飲んだのか、不機嫌というよりも眠そうに見えるほど目が細くなっていた。金髪の間から見え隠れする頬も赤い。元々色白なだけにそれはひどくめだつ。
　カオルは舌打ちをこらえる表情になり、運ばれてきたグラスに手をかけたが口には運ばなかった。
　どうやら今夜の呼び出しの主はひどく鬱屈しているらしい。こんなのに対応するとなれば、こちらも同じように酔わずにはいられない――といいたいところだが、残念ながらカオルはあまり酒に強くない。こんなのと同じように酔ってしまったら収拾がつかなくなる。
　カオルがグラスに手をかけたまま眉間にしわを寄せていると、鬱屈の主の方は何杯めになるのか知らないがとりあえず今手にしているグラスを空にした。
「お前が店に入ってきたとき」
　ゆらゆらと体を揺らしながらすでにろれつが怪しい。それでもカオルは辛抱強く座り続けた。
「みんなお前のこと見てた」
　カオルの眉間のしわが深くなる。
　意味がわからない。
「すごい注目されてたぞ。気づいたか？」
「……いや」
　しばらくの沈黙の後、カオルは短く答えた。意図のわからない質問に答えたくはなかったが、酔った相手はいつまでもカオルの答えを待つ構えを見せたので、仕方がなかったのだ。
「目立つよな、お前は」
　空になったグラスを握りしめたままそいつはそう言った。新しい酒を注文しないところは感心だが、発言の内容には納得がいかず、カオルの機嫌も悪化する一方だった。
「お前に言われたくない」
「お前ってさ、なーんか昔っから目をひくんだよな。暗いのに。地味なのに。そのくせ、なんか目につくっていうか、鼻につくっていうか」
　けんかを売られているんだろうか。
　カオルの反論が届いたのかどうか、一方的に話を続けられ、カオルはたまらずにグラスに口をつけた。
　酔っぱらいの戯れ言にいちいちつきあっていたら馬鹿をみるということはわかっているが、それと腹が立てずにいられるかというのは別の話だ。
「それなのに、いつも自分は関係ないって顔して。お前はさー、ほんっとそういうとこむかつく」
　ごん、と派手な音がしたのは、軽い頭がテーブルに激突したからだ。とうとう自分の頭を支えることもできなくなったらしく、言葉の途中でくずれおち、そのまま突っ伏した。金髪が散らかっているが、手にしたグラスは放さなかったので割れることはなかった。
　グラスの無事を確認すると、カオルは乱れたテーブルの上から視線を外した。
　来たばかりだがもう引き上げ時だろうか。
「ぼくはさ、ぼくなんてさ、どうせ誰も見てないんだ」
　カオルは離したばかりの視線を戻した。
　くしゃくしゃの金髪で表情は見えない。だが声からは少しだけ酔いの色が消えていた。
「お前の方がよほど目立つだろう」
　だからカオルは席を立つ代わりに声をかけたのだが、それも届いたのかどうかわからない。
　カオルの言葉が終わらないうちにテーブルの上から同じようなセリフが流れてきたからだ。
「ぼくだって、見られるさ。歩けば声だってかけられる。出待ちや入り待ちだってたくさん集まってる」
　じゃあいいじゃないか。
　カオルはそう思ったが今度は口に出さなかった。聞いているのかどうなのかわからない相手に話しかけるのは労力の無駄だ。
　案の定、カオルが応答せずとも語りの進行に支障はなかった。くどくどと自分がいかに注目されるかを並べたて続ける。カオルの方でも、もうまともには聞いていなかった。これの回収を依頼せねばならないので（自分で回収するつもりは元より無い）、帰ることは諦めたが、会話する必要がないのならこちらも相手の話を聞く義務はない。
　しかし、カオルはそのつぶやきを拾ってしまった。それまでの繰り言よりずっと小さな響きであったにも関わらず。酔いの色もまだ残っていたというのに。
　いつもなら過剰すぎるほどの自信がそこに無かったからだろうか。
「……でもそれが、集まってきてくれた人が、雇われてきてくれてるんだとしたら、ひょっとしたら本当にそうなんじゃないかって……」
　そのまま長すぎる独り言は消えた。
　どうやら本当につぶれてしまったらしい。
　カオルはこの勝手な酔っぱらいが自分を呼び出した理由も、その鬱屈の理由もなんとなく見当がついた。
　おおかたまた誰かに言われたのだろう。その恵まれすぎた生まれのことを。
　いつもなら笑って受け流すそれを、今日に限って消化できなかった理由まではわからないが。
　無視できないほどひどい言われ方をしたのか、尊敬している人にでも叱られたのか、あまりにも無残なしくじりをしたのか。
　どちらにせよ、こうなってしまっては聞き出せないし、カオルは聞き出すつもりもなかった。
　きっと明日になれば、自分が何を言ったのかも忘れて、笑っているだろう。そうして宇宙一のスターだと胸を張っているだろう。
　こんなことで終わるほど、繊細な奴じゃない。
　カオルは手にしていたグラスを飲み干すと、回収依頼の電話をかけるべく今度こそ席を立った。

 

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049桜

芝居などで、ただで見物するかわりに、頼まれて役者に声をかける者。転じて、露店商などの仲間で、客のふりをし、品物を褒めたり買ったりして客に買い気を起こさせる者。　　「デジタル大辞泉」より

 

 

この意味で作ってみました

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