平均3時間

　ここ一週間の残業時間です。
　昨日土曜日はノー残業で帰ってきました。

 

　こんなに仕事してると何が大変で、ミスが多くなるんですよね。
　なんたって私がおばかなので、仕事量にミスが比例するわけですよ。ミスればその分仕事がまた増えるわけでして、増えたらまたミスも増えるという悪循環。

　もっとちゃんとした大人になりたい。

 

　というわけで、ちゃんとした大人は趣味もおろそかにしないのですから、お題23個目です。

　体温計が示す数字が38度を越えたところでハワードはきっぱりと言い放った。
「学校に行く」と。
　しかしこの感心な宣言は通らなかった。使用人たちは寄ってたかってハワードをベッドにしばりつけた。こんなに熱が高いのに、学校なんてとんでもないと言って。
「ぼくの言うことが聞けないのか！」
　熱のせいで赤い顔をさらに赤く染めてハワードは駄々をこねたが、それでも彼らは引かなかった。
「ぼくを誰だと思っているんだ」というハワードお得意のセリフも、ここでは通用しない。彼らにお給料を払っているのはハワードの父であって、ハワード坊ちゃんではないからだ。
　結局熱に浮かされた体では抵抗もままならず、ハワードは一日ベッドの上で過ごす羽目になった。
　常に土地不足で人口過密のコロニーにありながらハワードの家は非常に大きいものだ。ハワードの部屋も当然広い。ハワードが寝ているベッドも5人は一緒に寝られるくらい大きいものなのだが、それが大きいことを感じさせないだけの広さがある。温湿度の管理も完璧で、みんなのいえやオリオン号の中でひしめき合って寝ていた頃を思えば、快適すぎるほどだった。
　そう、まさに快適すぎた。
　快適すぎて居心地が悪い。
　特にこんなふうに昼間一人で過ごすのは最悪だ。
　学校から戻って夜休む分にはいいのだ。昼間はしゃぎまわって疲れた体を横たえて、また来る明日を楽しみにして眠るには素晴らしい部屋だ。他にこんないい部屋を持っているやつはいないだろうと思う。……いたとして、メノリくらいか。
　だけどこんなふうに昼間一人で寝ているのは嫌いだった。病気だというのがさらに悪い。本当に何もできずに寝ていなくてはならないからだ。元気なら、ゲームをしたり誰かに電話したりできるし、なんなら出かけたっていい。
　でも病気となると寝ていることしか許されない。
　広い部屋はやたら静かで、それでいてうるさい。自分が音を立てない分、普段気にならないかすかな音がやたら耳につく。照明なのか空調なのか他の何かなのかわからない機械音が絶え間なく響き、ハワードの神経をひっかいた。
「はっくしょん」
　静かすぎる空気に鼻がむずむずした。思わず放ったくしゃみにこだまがかかって聞こえるのはさすがに気のせいだろうけれど、ハワードは薄ら寒くなって布団をひっかぶった。
　使用人は呼ばなければ来ない。
　両親は仕事だ。
　もうパパとママに会いたいといってぐずるような子供ではないけれど、こんなに広い部屋なんていらないのにと八つ当たりめいた気持ちを抑えることができるほど大人でもなかった。
　布団にくるまって、けれどハワードは眠ろうとはしなかった。
　眠ってしまえば静けさなんて気にならないだろう。でもこんな真っ昼間に寝たりすれば、いくら具合が悪いからといっても夜ちゃんと眠れるとは限らない。
　暗い部屋で眠れずに過ごすなんてことは、最悪の最悪だった。

 

　ハワードの最悪な時間は唐突に打ち切られた。
　呼ばなければ来ないはずの使用人がやってきて、客だと告げたのだ。
　ハワードの寝間着姿も、ここが寝室であることも、まるで気にせずずかずかと入り込んできた客たちは、やたらうるさかった。

「ハワード風邪ひいたって？　大丈夫？」
「これお見舞いなんだけど、食べられるかしら」
「今日のノートはとってきたよ」
「どうせまたお腹出して寝てたんでしょ」
「夏風邪はバカがひく、と言うからな」
「それで、熱は下がったのか？」
　見舞いなら見舞いらしく心配だけしていけばいいものを、余計なことまでがやがやと頭の上で騒ぎ立てる。
本当にさっきまでの静寂がウソのようだ。あの快適さを返して欲しい。
　そう思う一方でハワードは別のことも思った。
　今日の夜はきっとよく眠れるだろうと。

 

023 病気

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　いつもなんでこのお題でこの話なのかよくわからないものばかり書いているので、今回は直球で。
　それにしてもこういうお題ものをやると私がハワード大好きだって事を隠せませんね。何かとハワード書いちゃうので。
　拍手でサヴァイヴでラブをとメッセージくださっている方々、拍手ありがとうございました。あと77題もありますので、どこかでは書けると思います。

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忙しいときこそ

　仕事ばっかりしていると荒みますから、ここぞとばかりに遊びの予定を入れたりします。
　明日はアイスショーです。
　8月には月組「アルジェの男」。
　9月は雪組「仮面の男」（今気づいたけどタイトル……）とサンホラライブ。
　までは確定。

 

　7月は花組「ファントム」行きたかった～。体調が悪くて断念したのですが、今後の予定は断念しなくてもいいように体調を整えなくては。
　台風以降わりと涼しいので、今はけっこう元気なのですが、また暑くなるのかなあ。

 

　さて、22個目はヒカルの碁（ヒカルとあかり）です。

　玄関の前であかりは深呼吸をした。
「これいただきものなんだけど、お裾分けしてきて」
　母親に言われておつかいに出た。おつかいの先を母親が言わなかったのは、それがわざわざ言わなくてもわかるくらい家族ぐるみで親しいおつきあいをしている「進藤さんち」だからだ。
　それくらい親しい人の家の前で、あかりはもう一つ深呼吸をした。
　真夏の太陽は、まだ午前中だというのにじりじりと照りつけてくる。
　呼び鈴を押そうとするあかりの表情は固い。
　今日はいるのかな？　……いないのかな。
　高校生のあかりは今夏休み中なので、平日のこんな真っ昼間でもおつかいができるのだけれど、この家に住む幼なじみはどうなのかわからない。彼はあかりとは全然違う時間割で動いている。
　いないんだろうな。
　彼の時間割はあかりにはよくわからないけれど、彼がなにかと忙しそうにしているのは知っている。中学を卒業してからは、ご近所さんなのにほとんど顔を見ていない。多分今日もいないのだろう。あかりはそう思った。だけど。
　いたらいいのに。
　少しでも顔が見られたらいいのに。
　どうしてもそんなふうに期待をしてしまうので、なかなか呼び鈴が押せない。
　とはいえいつまでもそうしているわけにもいかず、それに日差しが強くひどく暑かったので、あかりは思い切って呼び鈴を押した。
「はい」
　まるで待ち構えていたかのようなタイミングで即座に開いたドアにあかりは驚いた。そして応対に出てきた人に目を丸くする。
「あれ、あかりじゃん。何か用か？」
　Tシャツに短パン姿でぼさぼさ頭。表情ははっきりしているので寝起き直後ではなさそうだったが、少なくとも寝起き姿を整えることはしていない。そんなだらしない格好で迎えてくれたのが、あかりが気にしていた幼なじみその人だったので、あかりは咄嗟に言葉が出ない。
　いたらいいなとは思っていたけれど、本当にいるとは思っていなかった。だから、顔が見られたらどうするのか全然考えていなかったのだ。
　あかりが固まっている間に、当の相手はあかりが手に提げているものに気づいた。
「それ、もらっていいのか？」
「あ、うん。もらいものだけど、お裾分け」
「サンキュ。おかあさーん。あかりんちからもらったー」
　受け取ると彼は家の中に向かって呼びかけた。そして中からの返事を待たずにあかりの方へ顔を戻した。
「上がってくだろ？」
「え、いいの？」
　思わずぴょこんと姿勢を正したあかりに、彼はきょとんとした顔で首をかしげた。
「なんだよ。忙しいのか？」
「う、ううん！　全然」
　勢いよく首を振ると、彼はじゃあ入れよと屈託なく笑った。
　その背中に続いて家に上がる。
　あかりは今日何の予定もなく、本当に忙しくなかった。でも。
「ねえ、ヒカルは？　ヒカルは忙しくないの？」
　気になっていたことを尋ねるときは、どうしてこうも声がうわずって早口になってしまうのだろう。
　不自然に響いた自分の声に、あかりはぎゅっと手を握りこんだ。
　ヒカルが変に思ったらどうしよう。
「オレ？　オレ今日休み」
　けれどあかりの緊張をよそに、返ってきた答えはずいぶんのんびりと響いた。
「さっき起きて朝ご飯食べて、部屋に戻ろうとしたらピンポン鳴ったからさ」
　先ほどドアが開いたのが早かったわけはそういうことらしい。
　あくび混じりの答えに、あかりの胸がとくんと鳴る。
　ヒカルがいたらいいなと思ってたら、本当にいた。
　顔が見られたらいいなと思ってたら、本当に見られた。
　だから、もう満足しなくちゃいけないのかもしれない。でも、だけど、もうちょっとだけ望んでもいいだろうか。ヒカルの邪魔はしたくないけど、でも、今日は忙しくないのなら。それならもうちょっとだけ。
　あかりは短パンからはみだしているヒカルのTシャツを引っ張った。その感触に振り返ったヒカルの顔を見上げながら早口で望みを口にする。
「それなら、一局打ってもらえないかな。一局でいいんだけど。ダメかな。せっかくのお休みだもんね。ゆっくりしたいよね」
　早口で続けているうちにだんだんと声が小さくなっていく。同時に顔も下がってしまう。厳しい世界で生きているヒカルにわがままを言ってはいけないとあかりはわかっているので、勢いが続かない。
「一局でいいのか？」
　頭の上から不思議そうな声が降ってきた。いつの間にかヒカルの声はこんなふうに高いところから聞こえてくるようになった。その声に導かれるように顔をあげて、あかりはうなずく。
「うん。一局でいいから」
「それで足りるのか？」
　屈託無くヒカルは笑う。それで足りるくらい強くなったのかと茶化すような言葉を添えて。
「じゃ、オレの部屋行くか」
　階段を上がって自分の部屋のドアを開け、あかりに入るように促して、ヒカルはいたずらっぽく口の端を上げた。
「強くなってなかったら、もう一局な」
「ええ！？」
　思わずひっくりかえったあかりの声に、ヒカルは当然だろと偉そうに胸をはった。

「今日は暇だからいくらでも打てるぞ」

　だから強くなったところ見せろよなと続いた言葉に、あかりはようやく笑顔で答えた。

 

022　心配

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　え？　お題に沿ってない？　いつものことですよ（開き直り）
　なんか心配っていったらあかりちゃんが浮かんだんです。

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一区切り

　20個で一区切りついたからってさぼってたわけじゃないですよ。
　ただ単に、帰りが遅かっただけです。
　事務屋なので、仕事はほぼパソコン仕事です。長時間仕事でパソコン眺めて、家に帰ってもパソコン眺めてというのができなくて。
　目が疲れると頭が痛くなるので、とても書いていられなくて。

 

　一週間に5個という目標は今は難しいのですが、また残業が減ったらペースを上げられると思います。

 

　遅くなりました。21個目です。

「かんぱーい！」
　ハワードは上機嫌で最初の一杯を飲み干した。
　飲酒が許される年齢になったから酒盛りをしよう。
　ハワードのそんなご機嫌な呼び出しでみんなは集められた。
　僕はまだなんだけど、と一人ノンアルコールで不満顔なのはシンゴだ。
　ハワードのハイペースを心配そうに見ているベルはとうの昔に酒の味を覚えて、手酌酒も堂に入っている。
　実のところ、不機嫌そうにちびちびと杯をなめているカオルだけがハワードの言う飲酒の許される年齢に達した仲間なのだが、双方ともに特別な連帯感を持っている様子はなかった。酒を注ぎあうこともなく、勝手にやっている。
　ハワードの用意した部屋は十分すぎるほど広く、それぞれが好きに酒をたしなむのに問題はなかった。
　ちなみに今夜の酒盛りのメンバーはこれで全部だ。男同士で飲み明かそうぜというのがハワードのご機嫌な招待の内容だったからだ。
　それを受け取ったときの反応はそれぞれ違うようで似ていたが、結局全員集まるのだから、ハワードの人望も捨てたものではないのだろう。
　無礼講だというハワードの言葉に従ったわけでもないが、テーブルの上だけでなく絨毯の上にまで酒瓶や料理を広げて、男同士の気安さもあり、みんなすっかりくつろいでいる。
「ねえ、ちょっと。ハワード。ハワードってば！」
　調子よくグラスを空け続けていたはずが、急に床にごろりと転がり、そうかと思えばたちまち高いびき。いびきの調子も上機嫌なハワードをシンゴは揺すって起こそうとした。しかし数回呼びかけたところで早々に見限り、シンゴはハワードを転がしたまま自分の飲み物を補充すると肩をすくめた。
「飲み明かすなんて言ったくせに、一番早くつぶれるなんて」
　まだ始まったばかりじゃないかと呆れ顔のシンゴだったが、そこに怒りや不満はない。酒や料理は足りているし、帰ろうと思えば足もあるし、帰るのが面倒ならこのままここで泊まれる用意までハワードは整えてくれているので、言ってみればもうハワードは必要ないのだ。
　唯一心配だったのはハワードの酒癖だったが、一人勝手に飲むだけ飲んであとは寝るだけだなんて、想定していたよりずっと平和で害のないものだったので、シンゴとしては文句のつけようのないというところだった。
「よっぽど嬉しかったんだね」
　ハワードに上掛けをかけながらベルはしみじみと言った。
「ハワードがこんなにがんばるなんて、正直意外だったよ」
　シンゴも呆れ顔をほどいて言った。
　カオルは何も言わなかったが、ハワードの寝顔へ流した視線に鋭さはなく、異存はないようだった。
　酒が飲めるようになったからというのは半分以上口実で、飲み明かしたいその本当の理由が、ハワードが初めてつかんだ役にあることは、ここに集まった三人全員がわかっていた。
　役といってもたいした役ではない。確かに話題性のある大作映画の役なのだが、出演するのはほんの一場面。端役としか言いようが無く、ただ、一言セリフがあるということだけが、単なるエキストラとの差。そんな小さな小さな役だったが、それでもハワードが初めて一人で勝ち取ったという点において、何よりも大きな成果だったのだ。
「あんなに意地はらなきゃ、もっと早くにデビューできたのにね」
　転がってきたハワードの足をうるさそうによけながら、シンゴはグラスの中味を飲み干した。残念ながらジュースではどれだけ飲んでもハワードのようにはなれない。こんなに大口あけて何が明日のスターだよとシンゴはハワードの鼻をつまんだ。
「ハワードは有名人だからね」
「悪くも悪くも、だがな」
　ベルが苦笑混じりに評した言葉を、カオルは「良くも悪くも」をもじった表現で補足した。
　ハワード財団の後ろ盾があれば、すぐにでも主役デビューはできたはずなのだが、ハワードはそれをよしとしなかった。絶対に実力でスターになるのだと、ハワード財団とは関係のないところでオーディションを受けまくった。だが、ハワード財団と関係がないということは、ハワード財団のライバルにあたる会社と関係があるということだったりする。
　ハワードが財団との関係を隠したくても、ハワードが「ハワードJr.」だということは、「悪くも悪くも」銀河中に知られていたので、隠しようがない。そしてハワードはそれを隠そうとはしなかったので、当然というべきか受けまくっては落ちまくるという状況がずっと続いていた。
　だからきっとそのうち、ハワードはあきらめてハワード財団の力を利用するだろう。生まれもまたその人の力の一つだ。俳優の子が俳優になる例は多く、親の力で子が役につく例もまた多い。ハワードが財団の力に頼ったって、それほど悪いことじゃない。主役はやりすぎでも、最初のきっかけくらいはもらってもいいんじゃないか。
　仲間達はそんなふうにも思っていたのだが、ハワードは頑として父親に泣きつこうとはしなかった。そうしてやっと今回の役を手に入れたのだ。
　あのハワードが立派になったもんだ。
　ほとんど親のような心境で、仲間達はハワードの最初の一歩を喜び祝福した。心から喜ばしいと思ったからこそ、銀河中に散らばっているにもかかわらず呼び出しに応じたのだ。
　それなのに。
「ああもう、これじゃお祝いにならないよ」
　鼻をつまんでもハワードが起きないので、シンゴはお手上げだと声をあげた。もう知らないからねと料理を勢いよく平らげ始める。
「こういうのはどうかな」
　手酌で注いだ酒をいったん置いて、ベルが穏やかに口を開いた。
「この映画が公開になったら、今度は俺たちがハワードを招待するんだ」
　そうしてそのときは女の子も呼んでみんなでお祝いをしようというベルの提案に、シンゴは即座に飛びついた。
「いいね！　でもそのときは全員ノンアルコールだよ」
　僕だけ飲めないなんてつまんないよというシンゴの言葉に、ベルは首をかしげてカオルを見た。カオルは薄く口の端を上げてうなずいた。
「主役がつぶれては話にならないからな」
　話はまとまった。そうなると今夜のところはハワードはもう必要ない。
「じゃあ今夜は僕たちだけで。かんぱーい！」
　三つのグラスが明るい音を響かせた。

 

021　大人
 

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　ハワードは明るいお酒。ぐいぐい飲んでけらけら笑ってぱたっと寝ちゃう。そして次の日はけろっとしている。

　ベルは酒豪。いくらでも飲める。飲むと口数が多くなる。

　シンゴはやや強い。あまり量は飲まない。飲んでもあまり変わらない。

　カオルは弱い。飲めなくはないが好きじゃない。杯一杯にものすごく時間がかかる。無理して飲ませると二日酔い。

　そんなイメージ。

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20個目

　とりあえず到達～。
　100題を始めたのが6月23日だったので、一ヶ月で20個というノルマは達成できませんでしたが、まあまあのペースじゃないかなと思っています。
　質より量なのは、今に始まった事じゃないしね（開き直り）。

 

　拍手ぱちぱちしてくださった方、ありがとうございます。
　感想など添えていただけるとわたしがはりきります。
　途中でへこたれないように、また応援よろしくお願いします。

 

　20個目だからといって大作というわけではありません。いつも通りです。

　うつむいて背を丸めて、自分のつま先ばかり見ていた。
　誰かと話すときも人の顔なんて見られなかった。
　第一、俺に話しかける人は決まっていて、用件も俺の答えなんていらないものばかりだったから、俺が顔を上げる必要なんてなかった。
「あなたたち、靴くらい自分で磨きなさいよ」
　だから惹かれたのかもしれない。まっすぐで、何を言われてもひるむことの無かったその瞳に。揺らぐことのないその光に。
　でも、それはルナだけが持っていたものじゃなかった。
　いつも堂々としているメノリ。強いカオル。シンゴは年下なのにとてもしっかりしていた。ハワードだって俺からすればうらやましかった。自分の気持ちをいつだってはっきり口にすることができるから。それは俺にはできないことだ。
　みんながみんな俺より立派に見えた。俺もこのままじゃいけないんだってそう思えた。俺が強くなれたのは、みんなが俺をひっぱっていってくれたからだと思う。
　でも一人だけ、俺より弱いと思える子がいた。
　俺ほどじゃなかったけれど、うつむいていることが多くて、おびえている姿も泣いているところもたくさん見た。
　だから、かばってあげなくちゃいけないとずっと思っていた。彼女は俺よりも弱いんだからと。
　それが俺の思い上がりだってことに、俺は長い間気づくことができなかった。
　彼女が俺よりも弱かったとしても、それはほんの一時のことだった。彼女は俺よりもずっと芯の強い、しっかりとした人だ。
　結局一番弱かったのは俺で、それは今も同じなんだろうと思う。
　でもそれは、けっして不快な感情じゃなかった。

 

　シャアラ。俺は君に一生勝てないだろう。でもそれでいいと、俺は思ってるよ。

 

020　瞳
 

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　ベルがシャアラの瞳の強さに気づいたところをちゃんと書こうぜと自分ツッコミ。
　でもでもね、ルナのときみたいに劇的な瞬間ってのがあったわけじゃないと思うの。雪が降り積もるようにどんどんベルの中に残っていったんだと思うの。だからこれでいいのだ（？）

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寝るだけ

　今日もシルバーは元気でした。
　いいねえ、あんなふうに愉快な毎日を過ごしたいねえ。

 

　今日も一日ベッドの上でした。
　頭痛いー体が重いーとかそんなことばっかり言っててダメダメです。シルバーを見習うとかどの口が言っているのか。
　まずは食べないとな。
　シルバーはお料理上手だそうなので、作りに来て欲しいです。ついでにその元気分けて……。

 

　とりあえず19個目は書きました。

「ねえ、タコはさ。千年も一人でここにいたんだよね」
　シンゴはコンソールに置いた手を止めずに言った。
「――さびしくなかった？」
　遠慮がちに、視線もタコに向けずになされた問いに、タコはつぶらな瞳をくるりと回した。
「そうですねえ～」
　作業の手を止めて腕をくねくねと動かすその姿は、愛嬌があると言えばいいのか、気味が悪いと言うべきか微妙なところだ。
「ワタシはロボットですから、さびしいという感情はありません」
「そうなの！？」
　驚いたシンゴの手が止まった。タコは表情も動きも豊かで、口もよく動く。例えば、サヴァイヴに心が無いと言われれば、そうかとすんなり納得出来るが、タコやチャコの場合は信じがたい。
　もちろん機械に詳しいシンゴは、タコやチャコの内部の構造も理解しているのだけど、感情プログラムの仕組みも知っているのだけど、それでも二人はやっぱりシンゴにとって「二体」ではなく「二人」だった。
　そんなシンゴの心情を知ってか知らでか、タコは文字通りタコのようにつかみどころのない口調で続けた。
「ええ。与えられた仕事をただこなすだけです。待っていろと言われたのでただひたすら待っていました」
「そうなんだ」
　シンゴはやや気落ちしてうなずいた。どうして気落ちしているのか自分でもよくわからないままに。
　さびしかったという答えが返ってきたらどうするのか、決めていたわけではなかった。ただ、ふと自分だったらと思ったら、尋ねずにはいれらなくなったのだ。
　自分は一人じゃない。仲間がいる。この星で過ごした時間もまだ1年にも満たない。それでも家族と離れていることがさびしくてたまらない。そんな自分がタコの立場におかれたら、きっと耐えられないだろうと思ったら。
「ですが」
　タコはシンゴの方へ顔を向けて、小さな目を細めた。
「みなさんの姿を見つけたときは、一気に体の動きが良くなりました。全ての調子が上がって、今は絶好調です」
　仕事を再開したタコは猛スピードで作業をこなしながら言った。
「ワタシは今とても楽しいです。ワタシは一人でも平気ですが、やはり誰かが一緒にいてくださる方が、好きですね」
「……そっか！」
　答えたシンゴの声は明るく、二人は順調に仕事を済ませていった。

 

019　人間

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こんなお題どうすればいいねんと思ってたらなんかタコの話になりました。
タコから見た人間とは～みたいな話にするつもりだったのですが、全然違うものになりました。

まあいつものことです。

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